A fotonikus kristályszál, angolul a Photonic-crystal fiber (PCF short) egyfajta optikai szál , a fotonikus kristályok tulajdonságain alapul . A fotonikus kristályszálnak üreges magja van, amely lehetővé teszi a fény hatékonyabb bezárását, mint egy hagyományos szál. A PCF-ek száloptikai kommunikációban, nemlineáris eszközökben, nagy teljesítményű átvitelben vagy nagy érzékenységű detektorokban találhatók.
Általában a szál ugyanúgy van megépítve, mint a hagyományos optikai szál. Először egy előformát építenek, majd felhevítik, hogy összezsugorodjon.
A legtöbb fotonikus kristályszál szilícium-dioxidból készül, de néha speciális fizikai jellemzőkkel rendelkező üvegeket is használnak. Polimerek is alkalmazhatók, a kívánt jellemzőktől függően. A polimer szálakat néha MPOF-nek hívják, a Microstructures Polymer esetében (francia optikai szálban mikrostrukturált polimerekkel). Polimert és kalkogén üveget egyesítve 10,6 µm-nél.
A fotonikus kristályszál kifejezést Philip Russell használta először 1995 és 1997 között, de maga 1991-ben publikálatlan munkára utal.