Az úszó egy olyan, zárt, zárt tartály, amely hasonló a túlnyomásos tartályhoz , és amelynek célja egy szerkezet vízen történő lebegtetése Archimedes tolóerejének elve szerint : tömege kisebb, mint a vízben lévő egyenértékű. A hajó hajótestétől a következő két szempontból különbözik: a hidrodinamikai teljesítmény hiánya miatt ellenállási együtthatója nincs különlegesen optimalizálva (a „katamarán” típusú többtengelyes gumicsónak kivételével lásd alább ); másrészt feltételezhetően semmilyen felszerelést vagy anyagot nem tartalmaz: csak a víznél kevésbé sűrű folyadékot tartalmaz. Szükséges megkülönböztetni az úszót az előtéttől , amely eszköz folyadékcserével állítható úszónak tekinthető. Az úszókat főként hajózási jelzéshez, helikopteres és hidroplán futóművekhez, úszó pontonokhoz, jégdarab-dromokhoz és bizonyos roncsfelújítási technikákhoz használják .
Az úszók alkotják a katamaránok és trimaránok többsejtű testét , és biztosítják a hidroplánok és lakóhajók lebegését . Mólókhoz, mólókhoz és úszó gémekhez, valamint építmények horgonyzására a tavak vagy folyók fenekére (aerátorok, úszó jelzők, kikötők) is használják. Végül felfújható úszókat alkalmaztak a hajóépítésben vagy a felújításban, a hajótest újraindításához.
A második világháború alatt az Egyesült Államok Mérnöki Testülete moduláris úszó kamrát fejlesztett ki a Seabees számára . Ez egy szögekből és előre fúrt acéllemezekből álló összeállítás volt, egészen hasonló a Meccano-hoz . Ezek az elemek nagyban megkönnyítették a kétéltű műveleteket, különösen a szicíliai partraszállást, amely lehetetlennek tűnt. Ez az a típusú szerkezet, amely Patton már átlépte a Rajna és a tett partra a tengerészgyalogosok Okinawa . Koreában továbbra is sikeresen használják Incheonban (1950), majd Libanonban 1958-ban.
Kis katamarán .
A hajtogatás trimaran ( Dragonfly 800 ), úszók telepített.
Úszó egy hidroplán.
Felfújható mentőtutajjal bélelt Sikorsky helikopter úszója (fekete membrán).
A haditengerészeti ipar úszói leggyakrabban acélból készülnek, míg a tengeri vagy repülési célokra szánt úszók általában műanyagból készülnek , injektált üvegerősítéssel . A szabadidős tengeri tevékenységeknél továbbra is bizonyos favorit marad a rétegelt lemez vagy akár a hagyományos fa használata, megerősítve vagy nem fém dübelekkel. Végül a modellkészítés során az amatőrök gyakran maguk vágnak üreges fadarabokat, amelyeket önfelfújható habbal injektálhatnak .