A vízmélység a vízmentes folyadékfelület és a referenciafelület párhuzamos és elmerült, általában viszonylag közeli függőleges távolsága. A tenger és az óceánok esetében a víz alá eső felszín megegyezik a vízrajzi nulla felszínével : a víz magasságát (H) az árapály- könyvtárak adják meg .
Definíció szerint a közös vízrajzi nulla elfogadása óta ez a vízmélység már nem lehet negatív, a vízrajzi nulla közel áll a legalacsonyabb tengerszinthez, amelyet a magas csillagászati árapály legalacsonyabb tengerein értek el (120-as együttható). A légköri zavarok miatt azonban a tényleges vízmélység túlfeszültség és hajvágás esetén nem felel meg az előrejelzéseknek .
A víz magasságának ismerete egy adott pillanatban lehetővé teszi a mélység (a felület és az alja közötti függőleges távolság) levezetését egy adott helyen, amelyről a szonda ismert. Algebrailag .
A folyó hidraulika , az elsüllyedt felületén, hogy az a patak ágy : a víz magassága megfelel annak az elsüllyedt mélység .
A légköri csapadék mennyiségét a talaj vízszintes síkjából mérjük. Ez az a vízmagasság, amely ezen a síkon felhalmozódna a csapadék teljes időtartama alatt, ha nem áramlik. Ez megfelel a területegységre eső csapadék összesített vastagságának (gyakran m 2 ). A csúszda egyenértékű kifejezését is használják.
E meghatározás szerint tartályt használnánk a víz visszatartására, de általában egy esőmérő méri ezt a mennyiséget. Számos típus létezik, amelyek közül a leggyakoribb egy tölcsérrel táplált beosztott cső, amely a csőben lévő víz magasságának felerősítésére szolgál.