Az évelő azonosító egy alfanumerikus karakterlánc , amely az erőforrást annak helyétől függetlenül kijelöli. Ez az erőforrás bármilyen valós vagy fogalmi objektum lehet. Az évelő azonosító célja, hogy hozzáférést biztosítson ehhez az erőforráshoz vagy annak elfogadható helyettesítőjéhez a weben keresztül .
Az évelő azonosító rendszerek az 1990-es évek végén születtek olyan beszállítók kezdeményezésére, akik az online terjesztett tudományos és kulturális források azonosítását és hozzáférését kívánják biztosítani. A megismételhetőség érdekében szükséges volt, hogy ezeket az erőforrásokat egyértelműen meg lehessen idézni; továbbá kívánatos volt, hogy az azonosító géppel működőképes legyen, vagyis a számítógépes rendszerek és különösen a webböngészők megértsék és hozzáférést biztosítsanak az azonosított erőforrásokhoz.
Láthatjuk, hogy az erre a célra használt Egységes Erőforrás- lokátorok (URL) meglehetősen rövid élettartammal rendelkeznek: a szerverek átszervezése, az elosztási rendszerek vagy a szervezet neve változásai stb. okozhatja az URL-ek elavulását, ami a felhasználót 404-es hibához vezeti .
Tim Berners-Lee úgy véli, hogy a szilárd URI-tervezés elegendő az erőforrás azonosítójának állandóságának biztosításához, ugyanakkor ajánlja az évelő azonosítás legtöbb szabványához hasonló átlátszatlansági elveket .
Az úgynevezett „évelő” azonosítási megoldás azon alapszik, hogy megkülönböztetik az azonosítót, amelyet tartósan terveztek, ezért mentes a műszaki és adminisztratív eshetőségektől, és egy hozzáférési URL-t, amelyet az idő múlásával szándékoznak megváltoztatni. Ez a megoldás magában foglal egy hozzárendelési eszközt, amely az azonosító és a hozzáférési URL között társítási regisztert vezet, és egy olyan megoldót , amely a felhasználót az erőforrás aktuális helyére irányítja .
Az azonosítókezelési szolgáltatások gyakran fizetett szerződéseket kínáló szervezetek formájában fordulnak elő, például a DOI Alapítvány és annak odaítélő ügynökségei a digitális objektumazonosítóért (DOI). Az erőforrás-szolgáltató megvalósíthat egy ID Service Archival Resource Key-t (ARK), vagy feliratkozhat egy felügyeleti azonosítóra, a szolgáltatás EZID-re, a kaliforniai digitális könyvtárra (in) vagy egy másik szolgáltatóra.
Az "évelő" jelző inkább egy lehetőségnek felel meg, mintsem az azonosító belső jellemzőinek. Időtartama az azonosítókat kezelő entitástól függ. Egyes szerzők inkább a "nem fenntartható azonosításról" ( (in) tartós azonosításról ) beszélnek .
Világszerte egyértelmű nevek generálásához az évelő azonosító rendszerek hasonló szintaxisokat határoznak meg:
A próbálkozások ellenére a címkéket (doi:, ark: stb.) Nem regisztrálták hivatalos URI-sémákként , ami gépileg működőképessé tette volna őket. Az azonosítók feloldásához előtaggal kell ellátni őket egy felbontó tartománynevével .
Példák az előtagú azonosítókra:Bizonyos azonosítók (DOI, ARK) lehetővé teszik a felhasználó számára, hogy az erőforrás mellett metaadatokat is megszerezzen egy vagy több sémában (Datacite séma a DOI-hoz, Elektronikus erőforrás-hivatkozás vagy Dublin Core az ARK-hoz).
Az ARK szabvány azt is javasolja, hogy egy erőforráshoz, amelyhez a szállító azonosítót rendel, kísérje a szállító részéről az állandóság vállalása.
Különböző típusú évelő azonosítók léteznek a tartománytól függően - az erőforrás típusától, amelyhez azonosító rendelhető:
Néhány azonosítónak nagyobb a domainje: