Az Invisible College (a láthatatlan kollégium ) egy olyan kifejezés, amelyet Robert Boyle angol vegyész 1646-ból és 1647-ben írt leveleiben egy olyan tudós társaság kijelölésére használ , amelyhez tartozik. Feltételezték, hogy ez a társaság eredetileg az 1660-ban alapított Royal Society volt.
Tól 1641-1649 tartotta az első angol forradalom vezetett a végrehajtás király Charles I st és a hatalomátvétel a puritánok és Oliver Cromwell . Cromwell meghalt 1658-ban, és a királyság helyreállt 1660-ban a Charles II . A Királyi Társaságot 1660-ban alapították, és 1667-ben Thomas Sprat kiadta a Londoni Királyi Társaság történetét . Arra hivatkozik, hogy a Királyi Társasággá váló első üléseket valamikor a polgárháborúk után tartották, így 1649 után az oxfordi Wadham College -ban, amelynek elnöke 1648 óta John Wilkins , a Cromwell támogatója volt, de kapcsolatban állt a royalistákkal, és 1660-ban eltávolították hivatalából.
Ban ben 1646. október(akkor 19 éves volt) Boyle egykori oktatójának, Isaac Marcombes-nak írt levelében kifejti, hogy a természeti filozófiát az „új filozófiai főiskolánk ” elvei szerint tanulja . Arra kéri oktatóját, hogy küldjön neki olyan könyveket, amelyek örömmel fogadnák őt ebben a „láthatatlan főiskolában” ( „ ami rendkívül üdvözli Önt a Láthatatlan Főiskolánkon ” .1647. február, egy másik barátjának írt levelében hízeleg magának, hogy „a„ láthatatlan ”vagy (saját kifejezéssel élve)„ filozófiai ”kollégium fő tagjai időnként megtisztelnek engem társaságukkal […]” ( „ A legjobbak Csak nem az, hogy a Láthatatlan vagy (ahogy ők maguk nevezik magukat) a Filozófiai Főiskola sarokkövei , akkor most tiszteljenek meg társaságukkal […] ” ). Ugyanezen év májusában még valószínűleg a Samuel Hartlibnak szánt levélben beszél a Láthatatlan Főiskoláról .
Boyle azonban nem határozza meg, hol találkozott ez a társaság, vagy ki volt a része.
John Wallis matematikus szerint a természetfilozófia és az egyéb emberi ismeretek iránt érdeklődő emberek csoportja " és különösen az úgynevezett új filozófia vagy kísérleti filozófia " már 1645-ben hetente egyszer találkozni kezdett, a német Pfalz Jonathan Goddard . Ezeket a találkozókat különböző helyszíneken tartották, beleértve a Gresham College-ot is . Wallis John Wilkins , Jonathan Goddard (in) , George Ent , Glisson, Merret és Samuel Foster nevét idézi .
1648-1649 között néhány tag Oxfordba költözött, és ott folytatta az üléseket a Wadham College-ban , John Wilkins vezetésével (a londoni találkozók is folytatódtak): John Wallis, majd Jonathan Goddard (1617-1675), később Seth Ward (1617-1689 ) csatlakozott hozzá. ), Ralph Bathurst (1620-1704), William Petty , Thomas Willis , Christopher Wren és 1655-56 között Robert Boyle . Ezzel visszatérünk a Thomas Sprat Királyi Társaság történetéhez , aki nem beszél korábbi londoni találkozókról.
Wallis nem használja az Invisible College nevet , és nem említi Boyle részvételét Oxfordba érkezése előtt.
Felmerül a kérdés, hogy a Láthatatlan Főiskola (1646-1647) utal-e a Gresham College 1645-től tartott üléseire, vagy pedig egy másik embercsoportról van szó.
Mert történész Margery Purver, a Láthatatlan Kollégium megfelel egy kör köré Samuel Hartlib (aki egy hatalmas hálózati kapcsolatok és a tudósítók, mivel az 1630-as évek), és aki támogatni a parlamentben egy soros cím mintájára az „address office” nyitott 1628 körül Párizsban Théophraste Renaudot .
Charles Webster történész számára Benjamin Worsley és Katherine Jones (in) , Boyle idősebb nővére köré gyűlt politikusok és angol-ír értelmiségiek köre .
2002-ben Robert Lomas szabadkőműves író publikált egy művet, amelyben azt állította, hogy az "Láthatatlan Főiskola" szabadkőműves páholy (bár Boyle valószínűleg maga nem volt szabadkőműves), közvetlenül a Királyi Társaság eredetéből származik. Ezt a tézist a szabadkőműves körökben bírálta Trevor W. McKeown: „ Nyilvánvaló, hogy a szabadkőművesség tanításai szerepet játszottak a Királyi Társaság fejlődésében. Hogy a Királyi Társaság kőműves eredetű volt, inspiráció és célok, nem bizonyított hipotézis. " (" A szabadkőművesek tanításai szerepet játszottak a Királyi Társaság fejlődésében. Az nyilvánvaló. Amit a királyi társaság szabadkőműves volt eredetében, inspirációiban vagy céljaiban, az tiszta hipotézis ").