A metakarakter ( angolul , helyettesítő vagy joker ) egy olyan számítógépes karaktertípus, amelyet akkor használnak, amikor hiányos szót vagy kifejezést keresnek számítógépes hálózaton, számítógépen vagy az interneten .
A metakarakter általában a kereső szó végét vagy elejét helyettesíti. Helyettesítő karakterek leggyakrabban használt: *, ?, %.
Az SQL-ben (kifejezés LIKE) a nulla, egy vagy több karaktert képviselő metakarakter %, míg a pontosan egy karaktert képviselő az _.
A Unix alatt a shell és a find parancs lehetővé teszi, hogy a fájlkeresési mintában bármilyen nulla, egy vagy több karaktert ábrázoljon, és pontosan egy karaktert képviseljen. *?