A mikrokomputer azt jelenti, amely a számítógépekhez kapcsolódik . Ezt az utolsó kifejezést a Micral (REE) fejlesztői vezették be , hogy szabadalmaikban jelöljék meg az első számítógépet, amelynek mikroprocesszora van központi egységként , az integrált áramkörök előrehaladása által nyitott lehetőség .
Az előtag mikro- abból adódik, hogy akkoriban az 1940-es évek óta már nagy géptermekben, 1965-től pedig mini számítógépek voltak nagygépek . Ez az előtag a mikroprocesszort idézi a mikrokomputerek létrehozásának és marketingjének középpontjában.
Az akkori kontextusban a mikroszámítógép megnevezése „ személyi számítógép ” néven ebből a szempontból nagyon pontos. Valójában a teljes mikrokomputer, vagyis a processzor egység, a billentyűzet-képernyő konzol és annak perifériás egységei (lemezek, nyomtató) egy asztalon álltak, és egyszerre csak egy felhasználó volt elérhető. Franciaországban az 1980-as évek elején a „személyi számítógép” kifejezést is alkalmazták; ez egy számítógépes magazin címeként maradt meg.
Az 1970-es évek végétől a XXI . Század elejéig a mikrokomputerek az informatikát otthonként jelentették meg a kis- és középvállalkozásokban. Ez a demokratizálódás jelentősen lelassult volna, ha az IBM szabadalmaztatta személyi számítógépének alkatrészeit . Valójában a könnyen bővíthető kompatibilis gépek megjelenése és a tömegpiac lehetővé tette az egyre erőteljesebb és olcsóbb generikus alkatrészek meglétét. Ez véget vetett a nagyszámítógépek és a miniszámítógépek végének, amelyeket szerverfarmok vagy akár tömegesen párhuzamos számítási hálózatok váltanak fel; és végül gyakran lehetővé tette egy helyi szoftveripar megjelenését, amelyre a Microsoft cég a legjobb példa.
Mivel az IBM átvette a „Személyi számítógép” kifejezést, mint első mikrokomputerét, és a sikert, amely a modell kompatibilis modellek általi demokratizálásával járt el, a kifejezés manapság eltévelyedett, a „PC” csak asszimilálódik az IBM modellnek megfelelő számítógépre, és legtöbbször a Microsoft Windows rendszert futtatja; ez a kifejezés valójában az összes mikrokomputert magában foglalja, az R2E Micral-tól az Apple Macintosh-ig. De a PC-kompatibilis piaci részesedése az idő múlásával olyan nagyra nőtt, hogy aligha lehet azt mondani, hogy a személyi számítógép szükségszerűen PC.
Az internet megjelenése lehetővé tette a személyi számítógépek megnyitását azáltal, hogy kommunikációra késztette őket, és számos új szolgáltatást kínált tulajdonosainak. Olyannyira, hogy néhány korábban autonóm eszköz természetes perifériává vált, a formátumok digitalizálása segíti (fényképészeti, video- vagy zenelejátszók). Ugyanakkor el kell ismerni, hogy a piac finoman változik, mivel a személyes számítástechnika most sok olyan gépbe ágyazódik be, amely korábban hiányzott, például a telefon vagy az autó.
Egyre több alkalmazást már nem tárolnak, hanem igény szerint letöltenek az ügyfélgépen, vagy akár már nem is azon futtatnak, hanem távoli szerveren.
A Sun Microsystem mottója régóta "a számítógép a hálózat", és úgy tűnik, hogy lassan haladunk. A hálózatok hálózatában a vállalatok esetleges oligarchikus sodródásaival szemben azonban a klasszikus mikroszámítógép az egyéni szabadság oszlopa marad , amíg tudjuk használni.
Mikro-számítógép: "számítógép"; egy mikrofon ".
PC kompatibilis: egy "PC".
Apple Macintosh: egy "Mac".