A többszörös, egymástól függetlenül megcélozható visszatérő jármű , az angol MIRV ( Multiple Independent Targeted Reentry Vehicle ) egy katonai technika, amellyel egy rakétát több fejjel (nukleáris vagy hagyományos ) felszerelnek minden önálló út után, amikor belépnek a légkörbe .
Több nukleáris robbanófej telepítését 1968-ban tesztelték először az amerikai interkontinentális ballisztikus rakétán, a Minuteman III-on . Ez a fejlemény az Egyesült Államokban mind a nukleáris robbanófejek miniatürizálásában elért haladásból, mind pedig olyan technikák fejlesztéséből fakad, amelyek lehetővé teszik egy hordozórakétával, hogy az Able-csillagos rakétaszakasznak vagy a Transtage-nek köszönhetően több műhold különböző műholdakra kerüljön. A Minuteman III rakéta három, 170 kilotonnás TNT egyenértékű robbanófejjel van felszerelve, amely egyetlen, addig telepített 1,2 megatonnás atomfejt vált fel. 1970 és 1975 között az Egyesült Államok 550 ilyen típusú rakétát módosított. Ezeknek a MIRV rakétáknak a bevezetése elsősorban a Moszkva körül épülő rakétavédelmi rendszer ellensúlyozására szolgál . A fejek szorzása hiábavalóvá teszi a védekezésre tett kísérleteket. A szovjetek erre válaszul kifejlesztették R-36 hosszú hatótávolságú ballisztikus rakétájuk három nukleáris robbanófejjel ellátott változatát 1975-től. A MIRV rakéták bevezetése teljesen megváltoztatta az erőviszonyokat; a támadó rakéták elpusztítására alkalmas védelmet már nem lehet kialakítani. A MAD-doktrína magát, mint egy új tan és aláírásához vezetett 1972-ben a ABM , ami jelentősen korlátozza a fejlődését rakétaelhárító rendszerek. Az akkori két nukleáris hatalom mellett Franciaország , Kína és az Egyesült Királyság (amerikai rakéták) 2019 végén működőképes többfejű rakétákkal rendelkeznek.
A nukleáris robbanófejek egy platformra (buszra) vannak rögzítve, amely a rakéta elülső részét képezi, és amely leválik az utolsó szakaszáról, amikor üzemanyaga elfogy. A fejeket takaró fejdísz akkor szabadul fel, amikor a légkör kellően gyengébbé válik. Ezután a platform kis rakétamotorok segítségével állítja be a ballisztikus pályát . Ezeket a korrekciókat azután végezzük el, hogy meghatározzuk a helyzetét egy inerciális egység és egyéb berendezések ( csillagkereső stb.) Segítségével . A platform egymás után engedi el a nukleáris robbanófejeket tartalmazó visszahajózó járműveket (RV), minden alkalommal kissé módosítva a pályáját, hogy mindegyik robbanófej más célpontot érjen el. Mivel azonban a szállított hajtóanyagok mennyisége korlátozott, a különbség a célok között nem lehet nagyobb, mint néhány száz kilométer. A visszatérő jármű a kioldása előtt forgatható, hogy stabilizálja a pályáját. Ez egy kúp alakú, és van borítva anyag (különösen a csúcsa), amely megvédi a intenzív melegítés által termelt drag erők . Minden visszatérő járműnek lehetnek eszközei a pályájának módosítására (MARV típusú fejek manőverezhető visszatérő járművekhez (en) ) a rakéták elleni tűz elkerülése érdekében: vezérlő felületek, a tömegközéppont módosítására szolgáló rendszer, a tömeg kiutasítása.