Az angol opera eredete a maszkok (festői és zenés szórakoztatás) és az Erzsébet-kori színház hagyományára vezethető vissza .
Az első fennmaradt opera Vénusz és Adonisz által John Blow , de az első nagy zeneszerző , a műfaj a Henry Purcell ( Dido és Aeneas ). Ennek a zeneszerzőnek a kivételével, akinek nem voltak tanítványai vagy zenei örökösei, nincs a megfelelő értelemben vett angol opera nemzeti iskolája, amelynek sajátos jellemzői lennének, mint Olaszországra, Franciaországra, Németországra és Oroszországra. A Covent Garden- ben a XVIII . És XIX . Században az operaelőadások nyelve az olasz volt, beleértve a más nyelvű operákat is: a francia operákat olaszul és Londonban tartották. Egészen a XX . Századig az Egyesült Királyság Benjamin Britten brit zeneszerző, saját jellemzőivel, és már nem egyszerű adaptációja az olasz vászonnak, ahogyan elődei, Handel és Thomas Arne gyakorolták .