A víz lejtőn a munka átkelés a vízesés által tervezett német mérnök, a XIX th században , Julius Greve , és végzik a francia mérnök a XX th században , Jean Aubert .
Felfelé a csónak belép egy kissé ferde csatornába, és egyfajta pajzs zárja be a folyosót mögötte. Ezt a pajzsot a csatorna szélein gördülő motoros meghajtások tolják, és kiszorítja a víz ékét, amely a hajót felfelé visz. A tetején egy ajtó kinyílik, és a folyosót kommunikálja az előtérrel . A hajó elindul és folytatja útját.
A leereszkedéshez az elv ugyanaz, kivéve, hogy a pajzs és a motoros kocsik megtartják a víz ékét a farokba ereszkedés során.
A Franciaországban létező két vízlejtő üzemen kívül van, és délen található: