A növényvédő szerek a mezőgazdaság számára kereskedelmi célú termékek a kártevők elleni küzdelemhez, amelyek csökkentik a mezőgazdasági termékek termését vagy minőségét.
Az Európai Unióban a növényvédő szereket az 1991. július 15-i 91/414 / EGK közösségi irányelv a következőképpen határozza meg (Fogalommeghatározások, 2. cikk):
" Növényvédő szerként történő felhasználásra szánt keverékek vagy oldatok, amelyek két vagy több anyagból állnak, beleértve legalább egy hatóanyagot . "
Az anyagokat kémiai elemként és vegyületeiként határozzuk meg, amint természetes úton fordulnak elő vagy az ipar által előállítva, beleértve a gyártási folyamatból elkerülhetetlenül keletkező szennyeződéseket is.
A növényvédő szerek egyrészt olyan hatóanyagokból állnak, amelyek adják a készítmény biológiai tulajdonságait, másrészt pedig "segédanyagok", amelyek nem rendelkeznek speciális biológiai aktivitással, például habzásgátlók , hígítószerek vagy nedvesítőszerek , a növényekre történő alkalmazás megkönnyítése érdekében.