Az Antarktisz régió az Antarktisz kontinensének és az Antarktisz-lemez szigeti területeinek szigorú értelmében vett zoogeográfiai régió . Tágabb értelemben ide tartozik néhány sziget a déli félteke nagy szélességi fokain , az Antarktisz konvergenciájától délre . Az antarktiszi hatás érezhető ezen a féltekén a mérsékelt vagy akár trópusi környezetek faunájában. Az antarktiszi ökozóna megfelel az UNESCO vagy a Világ Vadvédelmi Alapja (WWF) által használt 8 bolygó- ökozóna egyikének .
Nagyon zord éghajlat, jéggel borított felület és nagyon ritka növényzet (főként zuzmókból és mohákból áll ; a fű jelenléte kivételes) csak erősen specializált állatfajok lakják ezt a régiót.
A szárazföld faunája nagyon kicsi: bizonyos zoológiai csoportok ( hüllők , batrachiánok ...) teljesen hiányoznak, a többieket korlátozott számú faj képviseli, különösen a nagyon kis méretű gerinctelenek ( collembola , férgek . .
A tengervizek azonban nagyon gazdag életet élnek, bőséges plankton található a komplex tápláléklánc tövében , amely a tengeri emlősökig (köztük több bálnafajig ) nyúlik vissza , és lehetővé teszi egy nagy, a néhány madárfaj ( pingvinek , petrels , skuák ) és tengeri emlősök ( fókák ) közül, amelyek a szárazföldön, a partoktól nem messze szaporodnak. Ezeknek a fajoknak általában nagy a száma, különösen azért, mert az emberi nyomás meglehetősen alacsony a többi kontinenshez képest (az antarktiszi ökoszisztémák azonban továbbra is a világ legkiszolgáltatottabbak között vannak).
A déli óceánok számos szigete ( Falkland-szigetek , Crozet-szigetek , Kerguelen-szigetek stb.) Az Antarktisz régióhoz kapcsolódik. Ha éghajlatuk kevésbé zord, hideg és különösen szeles marad, és e földek elszigetelt helyzete (néha több ezer kilométerre van a legközelebbi kontinenstől) csak ellenálló szervezetek telepítését teszi lehetővé.
A növényzet néhány fajra korlátozódik ( mohák , zuzmók és fűfélék virágoznak, és a földet meglehetősen egyenletes szőnyeggel borítják), és a szárazföldi gerinctelen fauna ezért meglehetősen gyenge (valamivel kevesebb, mint magában az Antarktiszon).) És rendkívül specializált (rengeteg szárny nélküli rovarforma), de a tengeri fauna gazdagsága lehetővé teszi a pingvinek , albatroszok , fókák és oroszlánfókák bőséges telepeinek életét .
Antarktiszi affinitásokkal rendelkező fauna figyelhető meg Ausztrália , Dél-Amerika és Dél-Afrika déli partvidékén , a hideg áramlások (Humboldt-áramlatok, Benguela ...) miatt, amelyek a Antarktiszi-óceánról a tengeri életet viszonylag alacsony szélességi fokokra viszik.
Ezeknek az országoknak a partvidékein található néhány faj oroszlánfókák ( Otaria és Arctocephalus sp. ) És pingvinek ( Spheniscus sp. ) Telepei , ritkábban, mint az Antarktiszon és az azt körülvevő szubpoláris szigeteken.
Szélsőséges esetben ez a fauna az Egyenlítő szélességére nyúlik vissza, e fajok jelenlétével egészen a Galapagos-szigetekig , amelyet a hideg Humboldt-áramlat tett lehetővé !
Ez azonban az elterjedési terület határa, és az ezeken a területeken élő antarktiszi fauna nehézségekkel küzd az éghajlati balesetek ("El Nino" típusú) miatt, amelyek megzavarják a tengeri áramlások és a tengeri fauna keringését. . Egyes fajok számának csökkenését tapasztalták, például a perui és chilei partvidékről származó Humboldt pingvin , amelynek száma 12 000-ről 3300 madárra esett 1996 és 1997 között.
Az Antarktisz fagyos sivatagnak tűnik és a legtöbb élőlény számára barátságtalan, de ez nem mindig volt így. A Gondwanából származó kontinenst erdők borították, és a mezozoikum idején gazdag fauna népesítette be , majd fokozatosan jég borította, amikor az eocén végén dél felé sodródott , hogy felvegye azt a szempontot, amelyet ismerünk.
Néhány tízmillió év múlva az Antarktisz észak felé terül fel , és minden valószínűség szerint a mérsékelt vagy trópusi régiók faunája és növényzete gyarmatosítja.