A szemai a Maláj-félsziget őshonos lakossága . Alig meghaladja a 18 000-et (2000), és a központi hegyvidéki régiókat, Pahang északnyugati államát, valamint Perak déli részét , Selangort és Negeri Sembilan lakják . Ők még mindig az úgynevezett „Sakai” Senoi vagy Sengoi. A gazdálkodók az erdővel borított lejtőkön élnek, 800–900 m tengerszint feletti magasságban, rizst, édesburgonyát , gyümölcsöt és gumit termesztve .
A malajziai kormány a Semai-t az Orang Asli közé sorolja . Felsorolja őket a Senoi csoportba, amelybe az általa " veddoidoknak " nevezett populációkat tömöríti .
Az antropológusok és nyelvészek nem őrzik meg ezt a képesítést. Valójában egy tanulmány, amelyet a Szingapúri Nemzeti Egyetem biológuscsoportja végzett 1995-ben, szoros kapcsolatot mutatott ki a szemai és a kambodzsai khmerek között . Ez az eredmény megegyezik a nyelvi valóság a Semai, akinek nyelve tartozik a közép-kambodzsai ága az a ausztroázsiai nyelven . A szemaik genetikailag még közelebbinek tűnnek a jávákhoz, mint a félszigeten fekvő maláj szomszédaikhoz .
A Semai nyelv tartozik a „ Senoic ” csoport ázsiai nyelvek a közép-kambodzsai ága a Austroasian nyelven .