A szűkítő kígyók két tüdővel rendelkező primitív kígyók - a legtöbb kígyónak van egy, a másiknak sorvadása van -, akik véráramlásuk és a fülledt elvágásával megölik zsákmányukat. Általában aglyphák . Amikor összehúzódó kígyókról beszélünk, gyakran Boidae-re és Pythonidae-ra gondolunk , például a nagy anakondára ( Eunectes murinus ) - vagy óriási anakondára -, a gömbös pitonra ( Python regius ) vagy a boa-szorítóra ( Boa constrictor ). De sok más kígyó szorító, különösen sok oszlop , például az Aesculapius-kígyó ( Zamenis longissimus ), a zöld és sárga kígyó ( Hierophis viridiflavus ) vagy a sima korona ( Coronella austriaca ).
Az összehúzódó kígyók izmos testűek, amelyek lehetővé teszik számukra a nagy zsákmány megfogását. Általában éles, hegyes fogaik vannak, amelyek hátrafelé görbülnek. Megragadják zsákmányukat, majd körbetekerik magukat, és nemcsak a légzést akadályozzák, hanem a véráramlást is. Miután vége a halálos ölelésnek, először lenyelik a zsákmányfejüket, és annak fontosságától függően egy kis időbe telik megemészteni. Néhány boida és pythonida a létező legnagyobb és legnehezebb kígyók közé tartozik.
Itt van az öt legnagyobb:
Ezután képesek antilop méretű zsákmányt megölni és lenyelni.
Minden összehúzó kígyó húsevő . A vadászott zsákmány a kígyó méretétől függ:
A pitonok általában közepes méretű emlősöket támadnak. Vérkeringésük levágásával megölik zsákmányukat, majd egészben lenyelik őket. Rendkívül ritkán a hálós pitonok képesek lenyelni az embert ily módon. 2017-ben egy 25 éves felnőttet találtak egy 23 méteres (körülbelül 7 méter hosszú) hálós piton belsejében.
Szűkítő kígyók az Antarktisz kivételével minden kontinensen megtalálhatók, és nagyon különböző élőhelyeken figyelhetők meg: