A radarrendszer léggömbje ( Tethered Aerostat Radar System , TARS ) az Egyesült Államok földi felügyeletének rendszere kis magasságban, amely platformos radarként aerosztátokat ( lekötött léggömbök ) használ . Hasonló rendszerek az EL / M-2083 (In) és a JLENS .
Az aerosztátok nagy, héliummal töltött szövetborítékok, amelyek 15000 láb (4600 m) magasságba képesek felmászni, miközben egyetlen kábellel a földhöz vannak rögzítve. A nagyobbik 1000 kg hasznos terhet emel üzemi magasságába, lefelé néző radar lefedettséget biztosítva . Az aerosztát négy fő részből vagy egységből áll: a hajótestből és a csűrőből, a szélvédőből és a radarplatformból, az áramfejlesztőből, a kötélzetből és a vonóhorogból.
Ezek olyan sárkány lufik, amelyek aerodinamikai megemelkedést kapnak a szélnek és a levegőnél könnyebb felhajtóerőnek köszönhetően.
Az aerosztát héja két részt tartalmaz, amelyeket gázzáró szövet válaszfal választ el. A felső kamra héliummal van megtöltve, és biztosítja az aerosztát emelési képességét. A hajótest alsó kamrája túlnyomásos légtér. A héj könnyű, poliuretán bevonatú anyagból készül, amelyet a Tedlar gyárt. Egy 100 literes (kb. 378 literes) dízel üzemanyagtartály hajtott légi motor hajtja a generátort.
Az 1990-es évek végétől a léggömb helyszíneit Lockheed Martin 420K léggömbökkel látták el . Ennek a léghajónak a fő hasznos területe a Lockheed Martin L-88, megfigyelő radar, amelynek hatótávolsága 370 km. A 420K héj alakja, a bordázat kialakítása és a kábel rögzítési pontjai optimalizálva vannak a nagy stabilitás és a könnyű földi kezelés érdekében.
Míg a Lockheed Martin a fővállalkozója annak, hogy 420K aerosztát borítékokat az ILC Dover (en) építsen .
2004-ben az összes TARS-helyszínt egy kivételével 420K léggömbökkel látták el. Kivételt képez a Cudjoe Key webhely, amely két kisebb, de egyébként hasonló lufit használ, a Lockheed Martin 275K-t. Az egyik egy L-88 (V) 3-at, az L-88-ból származó fényt hordoz, míg a másikat a Radio y Television Marti (en) program továbbítására használják Kubában.
Az első aerosztátokat az Egyesült Államok Légierőjére bízták 1980. december a floridai Cudjoe Key-ben.
Első helyszínüket a Grand Bahama-szigeteken, High Rock-ban, 1984-ben, a második helyet az arizonai Fort Huachuca-ban, 1986-ban építették.
1992 előtt három ügynökség működtette a TARS hálózatot: a légierő, az amerikai vámszolgálat és az Egyesült Államok parti őrsége .
1992-ben a kongresszus a rendszer kezelését a Védelmi Minisztériumra ruházta át, a légierő végrehajtó megbízottjaként. A légierő irányításának részeként a szerződések konszolidációjának és a rendszerek szabványosításának köszönhetően az üzemeltetési és karbantartási költségeket a helyszínenként csökkentették az 1992. évi 6 millió dollárról a 2007. évi 3,5 millió dollárra. A 2011. évi költségvetés-ellenőrzési törvény azonban a Légierő, amely megpróbálta leállítani a projektet. Az amerikai vámhatóság azonban 2014 óta vállalja a felelősséget a TARS projektért és annak finanszírozásáért.
Az üzemeltetők a léggömböt egy nagy, kör alakú indítópadról indítják, amely rögzített vagy mobil kikötési rendszert tartalmaz. A kikötési rendszerek egy nagy csörlőt tartalmaznak, 76 000 m-es hevederhuzallal. A működési elérhetőséget általában csak az időjárási körülmények és a rutinszerű karbantartási idő korlátozza. Az aerosztátok 65 csomó alatti szél esetén stabilak. A berendezés rendelkezésre állása átlagosan 98% felett van az összes rendszer helyszínén.
Biztonsági okokból az aerosztátok körüli légteret legalább két-három törvényes mérföld sugarú körzetre és legfeljebb 15 000 láb (4600 m) magasságra korlátozzák.
Az elsődleges küldetés az alacsony magasságú radarfelügyelet biztosítása az Egyesült Államok – Mexikó határ, a Florida-szoros és a Karib-tenger mentén, a nemzeti kábítószer-tiltási programban részt vevő szövetségi ügynökségek támogatása céljából. A másodlagos feladat az, hogy az észak-amerikai repülőgép-védelmi parancsnokságnak alacsony magasságú megfigyelési lefedettséget biztosítson a floridai szoros légi szuverenitása szempontjából. Az Aerostat radaradatok a NORAD és az Egyesült Államok Vám- és Határvédelmi Hivatala rendelkezésére állnak.
Elsődleges funkció: Kis magasságú radar, lefelé orientálva; síkfelismerés
Térfogat: 12 000 m 3
A heveder hossza: 25 000 láb (7600 m)
Hasznos teher súlya: 1 tonna
Maximális érzékelési tartomány: 200 tengeri mérföld (400 km)
Operatív helyszínek: Yuma és Fort Huachuca, Arizona; Deming, Új-Mexikó; Marfa, Eagle Pass és Rio Grande City, Texas; Cudjoe Key, Florida; Lajas, Puerto Rico.
A Morgan Cityben és Matagordában található helyek nem működő tároló konfigurációban vannak.
A szerződéskezelő iroda és logisztikai központ a virginiai Newport News-ban és a texasi El Pasóban található.
| Elhelyezkedés | Elérhetőség |
| Cudjoe Key, Florida |
24 ° 41 ′ 46 ′, ny. H. 81 ° 30 ′ 16 ″ ÉSZ 24 ° 42 ′ 03 ″, NY NY 81 ° 30 ′ 22 ″ |
| Deming, Új-Mexikó |
32 ° 01 ′ 36 ′, ny. H. 107 ° 51 ′ 51 ″ |
| Eagle Pass, Texas |
28 ° 23 ′ 07 ″, ny. H. 100 ° 17 ′ 09 ″ |
| Fort Huachuca, Arizona |
ÉSZ 31 ° 29 ′ 09 ″, NYH 110 ° 17 ′ 44 ″ |
| Lajas, Puerto Rico |
17 ° 58 ′ 41 ′, ny. H. 67 ° 04 ′ 47 ″ |
| Marfa, Texas |
ÉSZ 30 ° 26 ′ 04 ″, NY NY, 104 ° 19 ′ 14 ″ |
| Matagorda, Texas |
28 ° 42 ′ 38 ′, ny. H. 95 ° 57 ′ 28 ″ |
| Morgan City, Louisiana |
29 ° 48 ′ 38 ′, ny. H. 91 ° 39 ′ 47 ″ |
| Rio Grande City, Texas |
26 ° 34 ′ 20 ′, ny. H. 98 ° 49 ′ 02 ″ |
| Yuma, Arizona |
33 ° 00 ′ 57 ′, ny. H. 114 ° 14 ′ 36 ″ |