A romlási rendszer ( spoils system ) egy olyan elv, amely szerint az új kormány , hogy számíthasson a párt tisztviselőinek hűségére, hűséges helyetteseket képvisel a helyükben lévőkhöz. Az Egyesült Államokban hozták létre Andrew Jackson (1829–1837) elnökletével, aki megválasztása után a szövetségi közigazgatás szinte minden tagját lecserélte. Valójában úgy véli, hogy az emberek megbízást adnak a győztesnek, hogy soraiban válassza ki a köztisztviselőket. Ezenkívül úgy véli, hogy a közszolgálatot nem egy elit számára kell fenntartani, hanem mindenki számára elérhetővé kell tenni.
A rendszer csúcspontja az 1850-es évek az 1880-as évek közepéig, amikor a Pendleton Közszolgálati Törvény (in) (1883) egyszerűsíti a szövetségi közszolgálatot .
A zsákmányrendszer már létezett a brit gyarmatokon. George Washington azonban a szövetségi közigazgatás számára meghatározta a legilletékesebbek megválasztásának elvét. Csak Andrew Jackson (1829–1837) elnöksége alatt jött létre a zsákmány rendszer, amelyet utódja, Martin Van Buren (1837–1841) megerősített. Jackson védi a gazdák és úttörők érdekeit. Meg akarta védeni a szövetségi közigazgatást az iparosok és az új-angliai polgárság elől . A bürokrácia fejlődésével szemben ellenségesnek gondolta azt korlátozni, hogy rendszeresen cserélje a szövetségi személyzetet. Végül így megbüntetheti politikai ellenfeleit.
Eredetileg az amerikai demokrácia javítására tervezték ezt a rendszert, amely végül alkalmatlansághoz és korrupcióhoz vezette az adminisztrációt. Sok pozíció tulajdonképpen a nagylelkű előfizetőknek tulajdonítható, akik hozzájárultak a jelölt győzelméhez, vagy elkötelezett aktivistáknak. A kiosztott pozíciók nyereségforrássá válnak inkumbenseik számára. A botrányok fokozódnak. Rutherford B. Hayes elnök 1878-ban kénytelen elbocsátani Chester A. Arthurt , akkori vámbevétel-igazgatót a New York-i kikötőben , ahol az adók egy része évente eltűnt a vámosok és igazgatóik zsebében. Érdekes egybeesés következtében ugyanez a véletlenül elnök lett Chester Arthur, akinek 1883-ban elfogadták a Pendleton-törvényt, és összeállította azoknak a munkaköröknek a listáját, amelyek vezetőit független bizottság nevezte ki képességeik szerint. Szövetségi köztisztviselőkből álló testület megalakulásának vagyunk tanúi.
1884-ben Grover Cleveland- t választották meg a jó kormányzás témájában . Elkötelezett a még mindig jelen lévő korrupció elleni küzdelemben. Noha pártja, a Demokrata Párt tagjainak nyomása megakadályozza az új elnököt ígéreteinek maradéktalan teljesítésében, Cleveland csak becsületes demokratákat helyez a közszolgálatba, és 27 000-re növeli a zsákmányrendszer elől menekülő pozíciók számát. A századfordulóra a szövetségi közalkalmazotti pozíciók felét a Közszolgálati Bizottság irányította . Az adminisztráció őszintébb és hatékonyabb lesz.
Az 1939-es Hatch Act megszüntette az elhulló rendszert azáltal, hogy megtiltotta a szövetségi tisztviselőknek a politikai tevékenység egyidejű folytatását. Állami szinten, megyékben és településeken a zsákmányrendszer tovább élt, de a XX . Század folyamán fokozatosan eltűnt .
2017-ben továbbra is a legfelsõbb tisztviselõk leváltása a szabály, azonban ezt még a választások elõtti átállási törvény (en) és a 2015-ös elnöki átalakulásokról szóló törvény (en) is intézményesíti.
Így a Barack Obama és Donald Trump közötti átmenet során az új elnök 4100 új adminisztrációs tagot nevez ki; Közülük 1200-at, akik magas felelősséggel tartoznak (miniszterek, helyetteseik, a fő kormányzati ügynökségek vezetői és nagykövetek), először a Szenátus hallgatja meg .
Franciaországban a közszolgálat hagyománya a választott hatalom iránti hűség, bármi is legyen az. Egyes politikai alakok azonban javasolják az adminisztráció igazgatóinak szisztematikus cseréjét egy politikai váltás során.
A megválasztását követő évben François Mitterrand elnök a központi közigazgatás 400 igazgatójából 50-et helyettesít, és ezt politikai okokból ritkán.
Emmanuel Macron csatlakozása az elnökséghez 2017-ben hajlamos létrehozni egy olyan rendszert, amely megközelíti az amerikai változatot Franciaországban, csökkentve a minisztériumokon belüli tanácsadók számát. Ez arra készteti őket, hogy jobban támaszkodjanak a magas rangú tisztviselőkre, akiknek ezért hűnek kell lenniük a kormányzati politikához. Ha ez utóbbiak vonakodnak alkalmazni, akkor helyettesíthetők. 150–180 vezető tisztviselőt érint.