A harmadik Komintern- kongresszus 1921-ben ült össze a bolsevikok által az októberi forradalom (1917) után elindított nemzetközi forradalmi mozgalom hanyatlásának hátterében. Figyelembe véve a szocialista forradalom elterjedésének kudarcát Németországban (1918-1919), Lengyelországban (1919-1921) vagy akár Kínában (1920-1927), a szovjetek kénytelenek voltak felszólítani a kommunistákat, hogy álljanak fel. Egyesülve " a mérsékelt szocialistákkal vagy szociáldemokratákkal, noha utóbbiakat a második kominteri kongresszus (1920) alkalmával kiszorították a bolsevik "forradalmi haladás seregéből" . A találkozóra való felhívás ellenére egyértelmű választás van a kommunisták és a mérsékelt szocialisták között. Az ezt követő évek a kommunisták elszigeteltségének évei. Mozgalmuk nagyrészt kisebbséggé vált, és csak az 1930-as években sikerült kijönnie az autarkiából.