A látszólagos szél az a szél, amelyet egy megfigyelő érez, aki mozgó járműben van (autó, kerékpár, csónak ...). Megkülönböztetik a valódi széltől, amely ugyanaz a megállt megfigyelő által érzett szél.
A látszólagos szél ezért általában eltér az igazi széltől irányban és sebességben.
A látszólagos szél a valós szél és a jármű mozgása által generált szél vektoros összege (amelyet szélsebességnek vagy relatív szélnek minősítünk ). A mozgó járműhöz kapcsolódó relatív szél sebessége megegyezik a jármű mozgási sebességével és a jármű által követett irányával ellentétes irányú.
A látszólagos szél a neve ellenére is az a szél, amelyet a járműben utazó személy tapasztal. Egy vitorlás hajón tehát a látszólagos szél hat a vitorlákra: a vitorlák beállításait ennek a szélnek, nem pedig a valódi szélnek megfelelően kell elvégezni, néha meglepő következményekkel:
A hajón a relatív szelet a fenék mozgásának sebessége generálja. Ezért közvetlenül megfigyelhető jelenség (a hajó sebessége a vízen) és alattomosabb jelenség (az áram sebessége) kombinációjából adódik. Erős áram vagy gyenge szél esetén ez utóbbi komponens jelentősen módosíthatja a szélérzetet, és az áram sebességének és irányának fokozatos változása miatt állandó irányú és valódi széllel rendelkező szárny beállításának rendszeres felülvizsgálatát igényli.
A levegőben tartózkodó síknak el kell érnie az aerodinamikai jellemzői által meghatározott minimális sebességet.
Ennek a sebességnek a felszálláskor való elérése érdekében a pilóták és a repülőterek légiforgalmi irányítói a repülőgépeket, amikor csak lehetséges, felszállják a szélbe. A repülőgép által érzett látszólagos szél, és ezért annak sebessége a levegőben ekkor lesz a repülőgép talajhoz viszonyított sebessége és a valódi szél összege. A szélbe történő leszállás növeli az emelést, amikor a föld feletti sebesség csökken.
A repülőgép-hordozó a repülőgépek felszállásához a szél felé néz és a maximális sebesség felé fordul (a repülőgép-hordozókat erre a célra legfeljebb 35 csomós sebesség elérésére tervezték ). A repülőgép felszállásakor érezhető látszólagos szél ekkor a saját sebességének a hajó fedélzetén, a hajó sebességének és a valódi szél sebességének az összege.
Ezt a látszólagos szelet a légi navigációban relatív szélnek hívják .