A második világháború idején a Waffen-SS jelentős számú nem németet toborzott önkéntként és sorkatonaként . Összesen mintegy 500 000 nem német és német ajkú , főként a megszállt európai országokból származó Volksdeutsche-t állítottak be 1940 és 1945 között. Ezeket az egységeket Heinrich Himmler parancsára az SS-Führungshauptamt irányította . Operatív szempontból a Waffen-SS egységei az Oberkommando der Wehrmacht -tól függenek .
A Waffen-SS- t a Schutzstaffel , a náci párt „ védőszázadának ” katonai szárnyaként hozták létre . Eredete Sepp Dietrich által kiválasztott 120 fős csoportból származik, 1933-ban a Sonderkommando Berlin megalakításával , amely az 1. SS Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH) részleggé vált. 1934-ben az SS kifejlesztette saját katonai ágát, az SS-Verfügungstruppe-t (SS-VT), amely az LSSAH-val együtt Waffen-SS-vé fejlődött. Himmler fennhatósága alatt a Waffen-SS kifejlesztett egy teljesen militarizált parancsnoki struktúrát, és a második világháború alatt három ezredből több mint 38 hadosztályra nőtt , a Heer mellett szolgált , de formálisan soha nem volt része. Hitler nem azt akarta, hogy a Waffen-SS-t integrálják a hadseregbe vagy az állami rendőrségbe, hanem hogy önálló erő maradjon a Führer rendelkezésére.
1934-ben Himmler szigorú követelményeket támaszt a besorozottakkal szemben. Olyan német állampolgároknak kell lenniük, akik képesek bizonyítani árja származásukat 1800-ig, egyedülállóak és büntetlen előéletűek, 17–23 évesek, legalább 1 m 74 (a Leibstandarte esetében 1 m 78 ) mérettel rendelkeznek, tökéletes fogakkal és látással rendelkeznek, valamint orvosi igazolást kell felmutatniuk. . 1938-ban enyhítették a méretet és a fogászati állapotokat, és engedélyezték az asztigmatizmus és az enyhe látásjavítás szemüvegét. Miután a háború elkezdődött Európában, a fizikai igényeket már nem hajtják be szigorúan. Az 1940-es franciaországi csatát követően Hitler engedélyezte „rokonnak vélt személyek” bevonulását, hogy Himmler kifejezéseivel bővítsék a toborzást. Számos dán, holland, norvég, svéd és finn önként jelentkezett szolgálatra a Waffen-SS-ben német tisztek parancsnoksága alatt. A nem germán egységeket nem a szigorú faji kritériumokat fenntartó SS közvetlen részének tekintik, hanem az SS parancsnoksága alatt szolgáló külföldi állampolgároknak.
A toborzás 1940 áprilisában kezdődött két ezred létrehozásával: a Nordland (később a 11. SS Nordland hadosztály ) és a Westland (később az 5. SS Wiking Division ) létrehozásával. A létszám növekedésével az önkéntesek légiókba (zászlóalj vagy dandár nagysága) csoportosulnak; tagjaik között vannak úgynevezett nem germán németek, valamint a megszállt területekről származó német származású tisztek. Hitler akarata ellenére - amely megtiltotta az úgynevezett "fajilag alacsonyabbrendű" emberek katonai egységeinek használatát - az SS külföldi toborzókat vesz fel és felhasználja őket a munkaerőhiány kiküszöbölésére. Ezen külföldi Waffen-SS egységek egy részét többek között biztonsági missziókban alkalmazzák.
Miután az invázió a Szovjetunió idején Operation Barbarossa , mi toborozni Franciaország , Spanyolország , Belgium (beleértve a vallonok ), elfoglalta Csehszlovákia , Magyarország és a Balkán . 1942 februárjában a délkelet-európai toborzás kötelező szolgálattá vált az összes szolgálati korú német kisebbség számára. 1942-től más nem germán egységek alakultak: ezeket a légiókat Észtország , Lettország , Bosznia , Hercegovina , Horvátország , Grúzia , Ukrajna , Oroszország és kozákok alkották . 1943-ban azonban a Waffen-SS már nem állíthatta, hogy egészében „elit” harci erő. A toborzást és a sorkatonaságot "inkább numerikus, mint minőségi bővítés" alapján hajtják végre, és sok "külföldi" egységet használnak a hátsó őrség szolgálatára.
Nómenklatúra-rendszert fejlesztenek ki, hogy hivatalosan megkülönböztesse a személyzetet származási helyük szerint. A germán egységek „SS”, a nem germán egységek „Waffen” előtaggal rendelkeznek. Az 5. SS Wiking Division tartalmazza toboroz Dánia , Norvégia , Finnország , Svédország és Észtország története során. A munkaerőhiány ellenére a Waffen-SS továbbra is a nácizmus rasszista ideológiáján alapszik : így a lengyeleket kifejezetten „másodosztályúnak” tartják, és ők az egyetlen népesség, amelynek sem az önkéntes SS-egységek, sem a segédrendőrség soha nem akart. 1943 elején a Waffen-SS a Nyugat-Ukrajnában összegyűlt 53 ezer újoncból 12 643-at fogadott el, és számuk 1944-re elérte a 22 ezret.
Az észtországi toborzási erőfeszítések 1943-ban mintegy 5000 katonát vontak be a 20. észt Waffen-SS hadosztályba. Lettországban azonban a nácik sikeresebbek voltak, 1944-ben több mint 100 000 katona szolgált a lett Waffen-SS hadosztályokban. A háború vége előtt mintegy 500 000 külföldi szolgált a Waffen-SS-ben, köztük azok, akiket erőszakkal toboroztak. Martin Gutmann történész hozzáteszi, hogy néhány további erő "Kelet- és Délkelet-Európából származott, beleértve a balkáni muszlim katonákat".
A nürnbergi perek során a Waffen-SS-t bűnszervezetté nyilvánították a háborús bűncselekményekben való jelentős részvétele és az SS "szerves része" miatt. Azokat a katonákat, akiknek nem volt más választása, mint csatlakozni a soraihoz, és akik nem követtek el "ilyen bűncselekményeket", ez a nyilatkozat nem érinti.
Léon Degrelle belga munkatárs Spanyolországba menekült , annak ellenére, hogy a belga hatóságok távollétében halálra ítélték. Mintegy 150 balti katonát Lettországból , Litvániából és Észtországból, akik a szovjetek ellen harcoltak és Svédországban bujkáltak, 1946-ban kiadták a Szovjetuniónak.
A 15. SS-kozák lovas hadtest emberei a háború végén Ausztriában találták magukat, és megadták magukat a brit csapatoknak. Noha biztosítékot kaptak arra, hogy nem viszik vissza őket, mégis visszaküldték őket a Szovjetunióba. Sokakat hazaárulásért végeznek ki.
A háború után a balti Waffen Grenadier egységek tagjait a nyugati szövetségesek úgy tekintették, mint ideológiájukat és cselekedeteiket, a német SS-től. Az 1946-os nürnbergi per során az észteket, a letteket és a litvánokat, akik beiratkoztak a Waffen-SS-be, nem minősítették bűnözőnek, mert "beszorultak és alávetették magukat az autoriter rezsim két diktátuma között".
A volt SS Galizien 11 000 ukrán tagja közül, akik nyugatra menekültek, hogy átadják magukat - német SS-egyenruhájukba öltözve - az olaszországi briteknek, közülük csak 3000-t repatriáltak a Szovjetunióba. A többiek ideiglenesen Riminiben helyezkednek el lakóhelyüket elhagyni kényszerült személyekként, akik később a hidegháború miatt brit vagy kanadai állampolgárokká váltak .
Összesen: 6500–7000
Összesen: 18 000 (kb. "Egyenlően elosztva flamandok és vallonok között")
Összesen: 77. 1945 március közepén jött létre, soha nem harcolt.
Összesen: 6000
Összesen: 20 000
Összesen: 1180-3000
Összesen: 20 000
Összesen: 20 000
Összesen: 4500
Összesen: 15 000
Összesen: 80 000
Összesen: 20 000
Összesen: 6000
Összesen: 50 000
Összesen mintegy tizenhárom száz svájci önkéntes csatlakozott az SS-hez.
Összesen: 27 886
Összesen: 54