A Writ of Assistance , egy általános házkutatási parancs, vagy akár a holt kéz elrendelése , egy kiváltságos eljárás, amelyet Angliában az 1650-es évek óta Oliver Cromwell vezetésével indítottak el , és amelynek értelmében a vámtisztviselőknek joguk volt keresést találni, hogy Angliában mindenhol árut találjanak. A brit pénzügyi forradalom idején egy puritán közigazgatás fejlesztette ki, amely aggódik az ír jakobita gyarmatok gazdagodásáért az Újvilágban, különösen Jamaica és Barbados szigetein, cukor termesztésével.
Az 1760-as években, amely a hétéves háború után megalkotta a cukortörvényt , London úgy döntött, hogy aktiválja ezt az eljárást. Ennek ellen kellett állnia, hogy a bostoni kereskedők, a Santo Domingóból származó melasz nagy importőrei lepárlóik számára, 1761-ben felvették James Otis városi ügyvédet , hogy jogi lépéseket tegyen ez ellen az eljárás ellen, amely fokozatosan kritikához vezetett. az amerikai szabadságharc .