Az izraeliták az ősi Közel-Kelet népei, akik Kánaán egy részét lakták a vaskorban . A Tórában , a Koránban és az Ószövetségben az "izraeliták" kifejezés Jákob tizenkét fiának leszármazottait jelöli, akik Izrael tizenkét törzsének vezetői, akik az ókori Izrael lakosságát alkotják . A Bibliában a zsidó kifejezés Júda királyságának népeit eredetileg Júda törzséből jelöli . Így a szamaritánusok az északi Izrael királyságának (vagy Samaria királyságának) izraelitáinak tekintik magukat , szemben a Júdea királyságának „zsidó” izraelitáival. A "héber" kifejezés a maga részéről származhat az Eber törzsből , de a Bibliában az "izraeliták" szinonimájaként használják.
Az izraelita kifejezést a „ zsidó ” és a „ héber ” kifejezéssel egyenértékűvé teszik . A XIX . És XX . Században a kifejezést Franciaország és más európai országok zsidó állampolgáraira használták . A zsidóság szinonimájaként azonban a legtöbb szótár elavultként vagy használaton kívül esik. A kifejezést továbbra is használják bizonyos intézmények, például a francia közép-izraeli konzisztórium vagy az egyetemes izraeli szövetség megjelölésekor .