A Nemzetközi Holberg-díj a humán, társadalomtudományi, jogi vagy teológiai tudományos munkát díjazza. 6 millió norvég koronával (kb. 630 000 euróval) rendelkezik. Ezt a díjat a művészetek és levelek, a bölcsészet, a jog és a teológia Nobel-megfelelőjének tekintik.
Ez a díj Ludvig Holberg dán-norvég tudós és dramaturg nevét kapta , aki 1684- ben született Bergenben (Norvégia) . A metafizika, a logika, a latin retorika és a történelem professzora forradalmasította ezeket a tudományágakat.
A Holberg-díj Bizottság a Nils Klim-díjat is odaadja, amely elismeri az északi országok fiatal kutatóit, akik ugyanazon szakterületeken dolgoznak, mint a Holberg-díj.
Egy 2006-ban megjelent rovatban Jon Elster megveti Julia Kristeva és Shmuel Eisenstadt odaítélését, és arra utal, hogy a díjat nekik ítélték oda a zsűri tagjaival fennálló kapcsolatoknak köszönhetően.