A virginalista az úgynevezett virginalista iskola zeneszerzője; A kifejezést általában alkalmazott angol zeneszerző billentyűs zene a végén a Erzsébet- és a korai Jacobean időszak (késő XVI th században , és elkezdi a XVII th század ), és használatban van csak, mivel a XIX th században.
A szűz volt a legnépszerűbb hangszer ebben az időben, de nincs bizonyíték arra, hogy ezek a zeneszerzők kizárólag erre a hangszerre komponáltak volna. Műveik is játszott a csembaló , klavikordon vagy kamra szerv . Meglepő véletlenül sok angol virginalista halt meg az 1620-as években. Azt is meg kell jegyezni, hogy Angliában fontos szűzvirágok termelése alakult ki, nagyon homogén és sajátos karakterekkel, de ez a produkció csak az 1640-es évektől jelent meg. Így a legkiválóbb tagok az angol virginalisták ezen iskolájának főleg flamand vagy olasz importált hangszereken játszott.
A kifejezés időnként más észak-európai zeneszerzőkre is utal, amelyek egyidejűleg aktívak, például Sweelinck és Scheidt .
A művek túlnyomó része olyan kéziratos gyűjteményekben jutott el hozzánk, amelyek többször is több zeneszerzőt hoznak össze, olyan összeállítások, mint a Mulliner-könyv vagy a Fitzwilliam Virginal Book és még sokan mások. Vannak olyan gyűjtemények, amelyeket egyetlen zenésznek szenteltek, például My Ladye Nevells Booke William Byrd számára. Bizonyos pontszámokat ezért több különböző forrásból találunk, amelyek gyakran néha kifejezett különbségeket mutatnak be közöttük. Vannak nyomtatott gyűjtemények is, amelyek közül a legrégebbi, Parthenia címmel , három leghíresebb angol virginalista: William Byrd , John Bull és Orlando Gibbons kompozícióit vonja össze .