A gerinctelen olyan állat, amelynek nincs gerince és általában csontja . A gerincesek korábban a gerincesekkel szemben elágazásként definiáltak, és a gerinctelenek valóban parafiletikus csoportot alkotnak, és ennek eredményeként, valamint a jelenlegi besorolási kritériumok alapján, már nem tekinthetők elfogadott taxonnak az élő szervezetek osztályozásán belül .
A megkülönböztetése gerinctelenek ( Invertebrata ) és gerincesek ( gerincesek , amelyhez Homo sapiens tartozik ) annak köszönhető, hogy a francia természettudós Jean-Baptiste de Lamarck az ő megnyitja a kurzus nélküli állatok gerincesek 1806 és a Natural History of Animals nélkül csigolyák (1815-1822). Ha a gerincesek koherens egészet alkotnak, amely egy közös őstől származik, akkor a "gerinctelenek" éppen ellenkezőleg egy heterogén fajcsoport, amelyek közül néhány (például a tüskésbőrűek vagy az amphioxus ) többé-kevésbé közel áll a gerincesekhez. Ez a csoport, meghatározott nemleges, parafiletikus : ez a maradványa perspektivikus antropocentrikus az élettudományok , amely megtekinthető a szervek fokának megfelelően az a hasonlóságok vagy különbségek a férfi le, mint a végső szakaszában a " evolúció .
A "gerinctelenek" morfológiai és fiziológiai homogenitásának hiánya miatt manapság a gerincesek és a gerinctelenek ellentétét általában a kétoldalú állatok (az állatok túlnyomó többsége) protosztómákra és deuterosztómákra történő felosztása váltja fel ( embriológiai fejlődési módjuk szerint). ):
Azonban a metazoaiak " ágainak " , az összes gerinceset magában foglaló akkordoknak a megkülönböztetésével , a szisztematikusok, mint Thomas Cavalier-Smith, azt javasolják, hogy ha a gerinctelenek nem alkotnak sem kládot, sem taxont , akkor az " evolúciós rang " lenne. "a Chordates előtt, amelyet az" intelligens tervezés " hívei az evolúció időrendjében " evolúció érzésként "értelmeznek .
A fajok számát tekintve az ismert biológiai sokféleség legfontosabb része a gerinctelen szervezetekből áll, különösen az ízeltlábúakból . A 2005-ben regisztrált 1,7–1,8 millió fajból (az osztályozásukhoz használt kritériumok szerint) körülbelül 990 000 gerinctelen, 360 000 növény és mikroorganizmus van, és csak 55 000 gerinces. Ha ez a faj, a gerincesek száma szerint marginális, a gerincesek viszonylag jól tanulmányozott, másrészt a "gerinctelenek" egy olyan csoport, amely a mikroorganizmusokkal együtt sokkal kevésbé van feltalálva, mivel sok gerinctelen kicsi, nagyságú és diszkréten él , tengerekben, üledékekben, talajokban vagy nekromasszuszban (ideértve az elhalt fát is ). Számuk, leírásuk bonyolultsága, gazdasági, tudományos és táplálkozási potenciáljuk alábecsülése, valamint a kutatók elégtelen száma nagyrészt korlátozta és késleltette a gerinctelen állatokkal kapcsolatos tudományos kutatásokat. Történelmi szempontból a tudósok csak a XVIII . Század végén kezdték meg a munkát ott, ahol Arisztotelész és Plinius elhagyták.
Manapság a gerinctelenek kutatása lehetővé tette több száz, tudományos, ipari, gazdasági vagy akár táplálékpotenciállal rendelkező faj felfedezését, és a modern orvostudomány sokat köszönhet olyan váratlan állatoknak, mint a patkás rákok , a medúza, a plankton különféle fajai ... Rovarok , könnyebben befoghatók, azonosíthatók és konzerválhatók, továbbra is a gerinctelenek legismertebb csoportja maradnak.
Számos gerinctelen állat tűnt el a közelmúltban természetes elterjedési területének egészéről vagy egy részéről a szárazföldi és a tengeri környezet egyre szélesebb körű szennyezése miatt, különösen peszticidekkel. A écopaysagère fragmentáció (veszteség biológiai folyosók esetben) egy másik oka a eltűnése, még saproxylophagous gerinctelen , hogy a csökkenés a száma és volumene fa halál és a trópusi területeken a csökkenés az erdők általában. Ez a rosszul értékelt regresszió néhány mindenütt jelenlévő és alkalmazkodó, néha invazív és / vagy kórokozó faj populációjának növekedését támogatja.
A mérsékelt éghajlatú Európában a szaproxilofág gerinctelenek a legveszélyeztetettebb fajok közé tartoznak ( elegendő mennyiségű elhalt fa hiánya és jól elterjedt az erdőkben, amelyeket szinte intenzíven hasznosítanak), és a világon minden ötödik gerinctelent középtávon kihalás fenyegeti. a Londoni Zoológiai Társaság (ZSL) jelentése (87 oldal), amelyet a Nemzetközi Természetvédelmi Egyesülettel (IUCN ) írtak, és amelynek igen jelentős gazdasági költségei lesznek ( "A rovarok általi beporzás értékét 153 milliárdra becsülték. euró évente, a tanulmány szerint. a tanulmány 1997-ben értékelte a gazdasági értéke a talaj biológiai sokféleségére - köszönhetően a gerinctelenek, mint a földigiliszták, bogarak és lepkék - 1,5 billió dollárt évente.” .