A kulturális intézmény kifejezés általános értelemben leggyakrabban a művelt kultúrára utal . A koncepciónak történelmi dimenziója is van, nemcsak azért, mert minden kulturális intézménynek megvan a maga története, hanem azért is, mert többségük országos, regionális vagy helyi történelemmel kapcsolatos .
Egy tevékenység és egy vagy több közhatalom közötti kapcsolat az, ami általában az intézményesülés jelenségének középpontját képezi, amelyet legitimációként és a szervezet fennmaradásaként értünk, amely biztosítja ezt az általános érdekű tevékenységet . A művészet és a kultúra minden területén , beleértve a művészeti oktatást is, megjegyezzük, hogy léteznek ilyen intézmények, némelyik több évszázadra nyúlik vissza.
Az opera, például a jelenlegi Állami Operaház Staatsoper Unter den Linden a Berlin közvetlen leszármazottja a Opéra Porosz Királyi Bíróság ( Königliche Hofoper ) alapította a XVII th században, majd rábeszélte Frigyes az építkezés egy nagy színház 1742-ben.
A hely (vagy kulturális felszerelés) tehát gyakran elválaszthatatlan, sőt, leggyakrabban az intézmény anyagi megnyilvánulása. A keret az idők során gyakran átalakult. Tűz, robbantás, fejlesztési vagy bővítési igény, akár a gépek, akár a modernebb technológiák használatához, vagy a befogadó létesítmények és a kiegészítő szolgáltatások (üzletek, éttermek stb.) Fejlesztéséhez, mindez az évszázadok során rekonstrukciókat eredményezett , további épületek átalakításai, kiegészítései.
Figyelembe kell venni (esetleg kiterjesztve), hogy a magán kulturális szervezeteket (kereskedelmi vagy nonprofit szervezeteket) szintén kulturális intézményeknek kell tekinteni, vagy legalábbis a fent említett főbb jellemzőket mutatják be: stabilitás, fenntarthatóság és kulturális szerepének elismerése. összefüggéseket, amelyek nem hagynak közömbös közhatóságokat, vállalati szponzorokat vagy filantropistákat. Tagadhatatlan, hogy a New York-i Metropolitan Museum of Art , még ha a támogatások formájában nyújtott közvetlen állami támogatás is meglehetősen marginális, a kulturális intézmény főbb jellemzőit mutatja be, ahogy mi jellemezzük. Hasonlóképpen, nem helytelen-e azt mondani, hogy például a párizsi Olympia vagy a Saint-Paul de Vence-i Maeght Alapítvány , vagy a narbonne-i Fontfroide apátság valódi intézmény a tevékenységükben elismert elismerés miatt és a kulturális életben, akár nemzetközileg, akár országosan, vagy regionális vagy helyi szinten.
Egyes kulturális intézmények felülről lefelé irányuló dinamikában születtek (a kezdeményezés felülről származik), például a párizsi Quai Branly múzeum Jacques Chirac köztársasági elnök által keresett első hétéves ciklus alatt.
A kulturális intézmények másik része szintén „alulról felfelé irányuló kezdeményezésekből” származott, amelyeket aztán befolyásos szereplők szorgalmaztak, például a helyi társadalomban; ezek a szereplők leggyakrabban helyi tanácsosok Európában . Franciaországban egy vagy több (a keresztfinanszírozásban partnerré váló) állami hatóság általi elismerés elengedhetetlen mechanizmus a kulturális intézmény megalakulásához. Ez utóbbi nyeri láthatóságát, stabilitását és elismertségét.
Két fontos fejlemény van az elmúlt évtizedben, amelyeket érdemes kiemelni: