Az Akitu ( akkád kifejezésa sumér Á.KI.TI / E szóból származik) azókori Mezopotámiában zajló egyik legfontosabb vallási ünnep neve. A régió számos nagy szent városában található, legismertebb változataa kora tavasszal megrendezettnagy babiloni újévi ünnepség. Ez az ünnep valószínűleg az eredeti agrárciklushoz kapcsolódik, emlékeztetve a természet visszatérésére. Annak a városnak a segítő isteniségének szenteltetik, ahol előadják.
A parti akitu Sumer több nagyvárosára vonatkozó szövegekben jelenik meg , Kr. E. III . Évezred második felében . Kr. Ezt Ur , Uruk és Nippur igazolja . Ur talán az a város, ahol ez a fesztivál keletkezett. Az első talán az a város, ahol ez a fesztivál keletkezett, amely aztán évente kétszer, a két napéjegyenlőségen zajlott ott . A II th évezred akítu kiszorult egyre több városban észak ősi Sumer: Babylon , Szipparban , Esnunna és további Tirka , Assur és Ninive . Az év első felében az I st évezred városok asszír ünnepeljük meg (Assur, Ninive, Kalkhu , Arbela és Harrán ), de ez a Babylon tovább tart jelentőségű imádják a helyi isten Marduk , akik ezután rangra a mezopotámiai panteon legfőbb istensége.
Ha az akitura a nyugtalanság miatt nem kerülhetett sor, akkor azt egy isteni átok és egy katasztrófa következményének tekintették a város és az ország számára. Ezt az ünnepet a szeleukida korszakban Uruk szövegei még mindig megtalálják.
A legismertebb Akitu fesztivál Babilon ünnepe , ahol az új évet tartották, és különös jelentőségű volt Marduk helyi isten hatalmának, a természet megújításában játszott szerepének a tavasz elején kifejtett szerepének kifejezéseként, és a királyság igazi uralkodójaként és az emberi király jogdíjának biztosítójaként, aki csak a földi képviselője volt. Az ünnep kibontakozása és szimbolikája követi az Enuma Elish ( Teremtés eposz ) mitológiai szövegét, amely megerősíti Marduk fölényét, és ezzel az istenek királyává és a babiloni teológia szerint a világ alkotójává teszi. Ennek a városnak az akituja lett a követendő minta az asszír városokban, sőt Mezopotámia más részeiben is , ahol a bit akiti-t ("az akitu házát", ennek a rituáléknak kifejezetten szentelt templomot) építették, és ahol a helyi gondozást ünnepelték. istenségek.
Az ünnepet újév napján (Niszán hónap első napján, azaz március-áprilisban) tartották Babilonban. A király megbocsátást kapott bűneiért (az ország bűneiért), és ahol az Enuma Elish ősharcának színházi előadását tartották . Egy olyan mezõgazdasági társadalomban, mint Mezopotámia, ezért megértjük egy ilyen szertartás fontosságát.
Az első napon kinyitják az isten templomának ( Esagil ) az ajtajait . A második napon Marduk főpapja (az úgynevezett "nagy testvér") a folyó (az Eufrátesz ) szent vizében mosakszik, és az isten kegyeit kéri népe és hazája számára. A harmadik napon két szobrocskát hamisítottak, az egyiket cédrusban, a másikat tamariskban. Másnap reggel a pap imádkozik az istenhez a templomban, amelyet aztán megáld. Ugyanezen a napon este elmondja istenének az Enuma Elishet . Másnap megtisztítják a templomot és egy kosot áldoznak, amelyet aztán a folyóba dobnak, magával véve a város bűneit is. A Babylon szobra Nabu fia Marduk jön a szomszédos város Borszippa menni az ünnepség. Este a király lép be a helyszínre. Elmegy a templomba, ahol átadja jelvényét a főpapnak, aki megalázza őt az isten előtt, hogy megbocsássa népe bűneit. Ez a nap, valószínűleg a rituálé legfontosabb része, egy bika feláldozásával zárul. A hatodik napon a harmadik napon tervezett két szobrocskát megégetik Nabû előtt, szintén azért, hogy magukkal vigyék az emberek helytelen cselekedeteit. Hiányoznak a következő két napra vonatkozó információk. A kilencedik napon a király elmegy a templomba, és az isten szobrát (tehát magát az istenet), más istenségekkel együtt, egy különleges kápolnába helyezi. Ezt a gyülekezetet a Felvonulás útján vezetik a bit akitu templomhoz, amelyet ennek a rituálének szenteltek, ahol az istenek két nappal az isten templomába való visszatérésük előtt tartózkodnak, és döntenek az "ország sorsáról". A nap egy lakomával zárul. A tizenkettedik napon visszatérnek városukba az újévi mulatságra járó istenek.