A légi régészet nem roncsoló régészeti módszer, amely magában foglalja a fényképezést közepes magasságban és nyílt területeken, hogy tanulmányozza és értelmezze az összegyűjtött nyomokat, amelyek láthatatlanok a földre.
Az eltemetett maradványok jelenléte miatt háromféle módosítás figyelhető meg az optimális szezonális és fényviszonyok között kapott fényképeken: a szintek módosítása, a talaj színe vagy a termés fejlődése. Ezek a módosítások lehetővé teszik a régi antropogén struktúrák kimutatását, amelyeket aztán dátummal és specifikációval kell ellátni.
A tiszteletes jezsuita atya, Antoine Poidebard , katonai légi megfigyelő 1925-ben észrevette Szíriában francia megbízatással, hogy napnyugtakor legelő fényben apró talaj domborművek jelentek meg, elárulva a temetett romokat, amelyeket egy tanulmány részeként fényképez, felkutat és deklarál. a Haute- Djezireh utak küldetése . Az égből nézve ezek a mikroreliefek aránytalanul hosszúkás árnyékokkal társulnak. Poidebard tehát felismeri a római limes erődjeit és a sivatagot átszelő lakókocsi-útvonalak elrendezését, hogy délen elérjék Arábiát.
A Baradez ezredes felméréseket végez Észak-Afrikában, de az angolok elsőként intézményesítik ezt a kutatást technikai eszközökkel a Cambridge-i Egyetem Felmérési Tanszéke. Az angol úttörője légi fényképezés, Kenneth Szent József (in) , után kialakult a második világháború , ez a fegyelem a mérsékelt égövi országokban, kiemelve a szántóföldeken, csupasz, a különbségek színe miatt a talaj (pedographic nyomokat vagy " talaj jelek (a ) "), amelyek foglalkozást vagy emberi tevékenységet mutatnak be.
Az 1960-as években számos francia régióban olyan kutatók kezdték el kifejezetten ezt a kutatási módszert alkalmazni , mint Roger Agache . A párizsi École des Hautes Etudes en Sciences Sociales történeti topográfiai és fotóértelmezési szemináriuma , amelyet 1977-ben Raymond Chevallier szervezett, döntő hatással volt e technika fejlődésére és népszerűsítésére.
Légi régészet egyesíti emelők támogatást, általában egy privát síkon , régészeti felmérések. A sík lehetővé teszi a föld felszínétől való elmozdulást, egy lépést hátrább, hogy jobban megragadhassa az emberi foglalkozás lehetséges nyomait (alapok vagy árkok ásása, falak építése), amelyek felborították a talaj természetes rétegrajzát .
Természetes vagy művelt talaj homogén környezet, ahol a növényzet növekedése egy adott területen szabályos. A korábbi emberi beavatkozásokat ennek a homogenitásnak a megtörésével jelzik a növényzet növekedésének rendellenességei.
Csupasz talajon és a felszínen szárazon a kapilláris páratartalom függőleges emelkedése az árkok felett olyan geometriai alakzatok megjelenését idézi elő, amelyekben a talaj más színűnek tűnik; fordítva is előfordulhat, ha az eltemetett alapok csökkentik a rendelkezésre álló víztartalékot: ezek vízrajzi mutatók.
A legutóbbi mezőgazdasági beavatkozások (mélyszántás) olyan nyomokat tárhatnak fel, amelyek különböző színű nyomokat eredményeznek, amelyek a pedográfiai nyomokat képezik.
Az emberi beavatkozások által hagyott nyomok általában befolyásolják a geometriai alakzatokat, ami lehetővé teszi azok megkülönböztetését a szabálytalanabb formájú természetes anomáliáktól, és a légi megfigyelés által megengedett távolság segít ebben a diszkriminációban.
A régészeti nyomok láthatóságának fő időszakai tavasz végén, a megművelt területeken vannak, amikor az érett gabonamezők elárulják az antropogén struktúrák jelenlétét. A második időszak a télnek felel meg, amikor a csupasz talaj kiszáradása sötétebb kapilláris emelkedést tesz lehetővé. Az eredmények azonban évtől függően nagyon egyenetlenek, és különösen a hely geológiájától és pedológiájától , az éves regionális klimatológiától (a víztartalékokat és a talajvízszintet befolyásoló tényezőktől), a növények jellegétől és az adott időpontban való jelenléttől függenek. - opportune, légi régészeti kutató.
A felderítés ideális eszköze az alacsony szárnyú utasszállító repülőgép megfigyelő pilótával és utassal. Az 1: 50 000-es IGN- térképkészlet elengedhetetlen minden új felfedezés megtalálásához, amelyet elegendő fényképcsoport igazol. A kamerák SLR modern, felszerelt zoom elegendő. A felvételek helye GPS-sel elengedhetetlen.
A száraz nyarak vagy a nagy hőhullámok elősegítik az új helyek felfedezését, lehetővé téve ezen műtárgyak sokkal kontrasztosabb megjelenítését .
Misszióból visszatérve a képek azonnal megtekinthetők, rögzíthetők és feldolgozhatók. Minden nézet pontosan földrajzi elhelyezkedésű, és az értelmezéséhez szükséges összes részlet megemlítésre kerül: a felvételi körülmények leírása, dátum, idő, a képviselt táj tengelyének tájolása és a megfigyelt régészeti bizonyítékok leírása. Ezután minden fényképet régészeti elemzésnek vetnek alá: természetes vagy antropogén eredetűek, és ebben az esetben javasolt datálás és tipológia (élőhely, zárvány, árok stb.). El kell dönteni, hogy a nyomok természetes vagy antropogén eredetűek-e. Formáik és stílusuk vizsgálata lehetővé teszi az előzetes kronológiai tagsági diagnózis felállítását. Az összes adatot elküldik a régészet illetékes felügyeleti hatóságának, a Regionális Régészeti Szolgálatnak ( Kulturális Minisztérium ).
Ezeket az adatokat a tudományos világ, de a nyilvánosság figyelmébe is fel kívánják hívni, ezáltal lehetővé téve a legnagyobb számú ember tudatosságát, és esetenként egy ígérettel teli helyszín feltárásának megszervezését.
A légi régészet értékes eszköz, amelyet gyorsan végre lehet hajtani, különösen a nagyszabású építkezések, a városi, de mindenekelőtt a város körüli munkák, az utak vagy vasutak építésének előfeltételeként.