A régészeti leletek olyan tárgyak, amelyeket az emberek formáltak, és amelyeket a régészeti feltárások során fedeztek fel . Ez is része a ecofacts a régészeti anyag . Néprajzi és régészeti szempontból az ősi műtárgy meghatározható a természetes alapanyagok bármely tárgyaként (kovakő, obszidián, fa, csont, natív réz stb.), Amelyet étrendi életmódot folytató emberek (pl. Vadászat, gyűjtés) és / vagy alapvető mezőgazdaság vagy legeltetés (például kertészet, transzhumálás).
A latin eredetű szó ars-ból , artis-ból (art) és a facere ("tennivaló") múltbeli tagból áll . Először angolul jelent meg ( artefact ), és csak 1921- ben használták franciául . Ez megmagyarázza, hogy miért néha „műtárgy” -nak írják , az „e” -en éles hangsúly nélkül .
Az első őskori műtárgyak a kerámiából kivágott kövek és a csontba vésett elemek . Később megjelennek a fémtárgyak . A szerves anyagokban lévő tárgyakat általában nem őrzik meg a régészeti összefüggések (kivéve a különleges eseteket, nagyon szárazak vagy anaerobak ).
Az ókor óta az emberi termelés változatos és egyedi tárgyakat mutat, névtelen művészek alkotásai jelennek meg. A feltárások során minden egyes alkalommal új információkat hoztak az ősi civilizációkról . A halottak temetése fontos temetkezési bútorok kíséretében az ősi tárgyak felfedezésének egyik legfontosabb forrása. Így az etruszk civilizációt gyakorlatilag csak temetkezési jelei ismerik (építészet és síremlékek, bútorok, historizált domborművek és a szarkofágok figurás fedelei).
Különböző műtárgyak gyűjteménye régészeti együttest alkot. Az „összegyűjtés” fogalma a régészet szempontjából megfelel az azonos kontextusban felfedezett különböző műtárgyak csoportjának. A Régészet: elméletek, módszerek és gyakorlat című Colin Renfrew és Paul Bahn referenciakönyv szerint az együttes "egy adott helyen és időben visszatérő és az emberi tevékenységek összegét képviselő műtárgyak csoportja" .