Az instant kávé , más néven oldható kávé vagy kávépor , az őrölt kávébabból nyert ital. Az instant kávét fagyasztva szárítással vagy porlasztással állítják elő , és az elfogyasztáshoz rehidratálni kell.
Az instant kávé előnyei az elkészítés sebessége (elegendő a forró víz hozzáadása), a szállítási szempontból kisebb térfogat és tömeg, mint a szemes kávé ugyanolyan mennyiségű főzött kávé esetében, és hosszabb tárolás normál körülmények között.
Ez Alphonse Allais aki a feltaláló fagyasztva szárított kávé, amit benyújtott szabadalmát a március 7, 1881 szám alatt 141520. megállapítva, hogy a hadseregben, ahol csinál a katonai szolgálat, mindenki panaszkodott, hogy a kávé mindig rossz , ezért az volt az ötlete, hogy kiszárítsa a kávét, és benyújtja a szabadalmat a cukorban és kávéban oldható, eredetileg hadseregeknek szánt területen.
Az instant kávét vitathatatlanul újrafeltalálta 1890- ben David Strang, az új-zélandi Invercargill cég, 3518 szabadalom alatt . Strang's Coffee márkanéven értékesítették, és feltüntette a "száraz levegő" eljárás szabadalmát.
1900-ban Grigore Capşa, Párizsban kiképzett román cukrász szakács, az akkor Bukarestben legmagasabb szellemi helynek számító Capşa kávé igazgatója kifejlesztett egy igazi oldható kávét, amelyet cukrászsüteményeiben használtak fel, és még jóval a Nestlé előtt.
Az 1930-as években a Brazil Kávéfórum megpróbálta eladni nyers kávébab készleteit. Arra kéri a Nestlét, hogy dolgozzon ki „kávekockákat”, amelyek egyszerűen forró víz hozzáadásával lehetővé teszik azonnali kávézást. A Svájcban , a csapat hozta létre professzor Paul Dutoit és vegyész Max Morgenthaler (1901-1980). Az első tesztek nem meggyőzőek, és az általános vezetés kéri azok leállítását. De Max Morgenthaler a házában folytatja a kutatást. Végül megtalálja a képletet: a babot megpirítják, őrlik és átengedik a nagy kávégépeken, majd kiszárítják. Íztelen szénhidrátokat adunk hozzá a szárítás megkönnyítése érdekében. A folyamatot tökéletesítő Nescafét 1938-ban hozták létre.
A National Research Corp. által kidolgozott liofilizációs folyamatok alatt a második világháború közvetve hozzájárultak az instant kávé. Eredetileg penicillin , vérplazma és sztreptomicin előállítására tervezték az amerikai hadsereg számára, ezeket a folyamatokat az NRC újrahasznosítja.
Az instant kávé átlagosan kétszer annyi akrilamidot tartalmaz, mint a frissen pörkölt kávé, ami veszélyes az egészségre (ismert rákkeltő hatás).
2015-ben az Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóság (EFSA) arra a következtetésre jutott, hogy az élelmiszerekben található akrilamid "minden korcsoport fogyasztója számára potenciálisan növeli a rák kialakulásának kockázatát". A SumOfUs, egy nemzetközi fogyasztói figyelmeztető szervezet által közzétett jelentésből kiderül, hogy az akrilamid szintje számos élelmiszertermékben jóval meghaladja az ajánlásokat. Így fedezték fel a Belgiumban értékesített instant kávéban a hivatalos ajánlásnál 42-szer magasabb akrilamid-szintet.
Az oldható kávé lehetővé teszi a forró csokoládé hatásnak nevezett hullámfizikai jelenség reprodukcióját . Miután forró folyadékot keverünk oldható kávé hozzáadásával, és amikor a tartály alját ismételten megérintjük, megfigyelhető, hogy a keletkező hang egyre élesebbé válik. Ezt a jelenséget először 1982-ben dokumentálta Frank S. Crawford.