A kartogram olyan térkép , amelynek tematikus változója, például a népesség vagy a GDP helyettesíti a képviselt területek területét. A térképtér geometriája torzul, hogy megfeleljen az ábrázolt változóval kapcsolatos információknak. Ez az egyik anamorfózis (képtorzulás), amelyet a térképészet használ . Főleg kétféle kartogram létezik: felületi és távolsági kartogramok.
A területi kartogramot néha területenkénti térképnek vagy populációs kartogram esetén „izodemográfiai” térképnek nevezik. Ez a világ különböző országainak (vagy ugyanazon ország régióinak / területeinek) méretét képviseli azáltal, hogy az egyes országok felszínét a lakosságának arányában méretezi. Az egyes országok alakja és relatív helyzete a lehető legnagyobb mértékben megmarad, de elkerülhetetlenül megjelennek a deformációk vagy torzulások, amelyek többé-kevésbé fontosak.
Néha központi pont-kartogramnak nevezik, ezt a típusú kartogramot általában a relatív utazási idők és irányok ábrázolására használják egy hálózatban (szállítás, kommunikáció, számítástechnika stb.).
Végén a XIX th században , Emile Cheysson határozza cartogramme versus diagramja . Számára a diagramok lehetővé teszik a tények evolúciójának bemutatását az idő múlásával, míg a kartogramok lehetővé teszik a tények evolúciójának bemutatását az űrben. Cheysson meghatározza a „sávos kartogramot”, ahol „a tényt az intenzitásával arányos szélességi sáv fejezi ki a színházként szolgáló út útvonalán” , a „leromlott színű kartogramot”, ideértve a „földrajzi felosztásokat is az ábrázolt tény statisztikai intenzitása szerint degradált árnyalatokkal és a „fakitermelési gócokkal ellátott kartogram”, amely „a körzet fővárosának helyszínén felépített diagramsorozat, amelyet a figyelembe vett tény felkarolt” .
Az egyik első kartográfus, aki kifejlesztette és alkalmazta a kartogramok előállításának számítási módszereit, Waldo Tobler , a Santa Barbara Egyetem 1960-as éveiből származott . Korábban a kartogramokat kézzel tervezték; kartogramok az első ismert dátum a XIX . századból származik .