Az ősmaradványok gyűjtése (amelyet néha nem tudományos szókincsben említenek, a fosszilis vadászat ) az a tény, hogy a kövületeket tudományos tanulmányok, szabadidős célok vagy haszonszerzés céljából gyűjtik . Az amatőrök általi gyűjtés megelőzte a modern paleontológiát és a mai napig tart. A kövületek tudományos, de kereskedelmi szempontból is érdekesek. A kövületek értékesítésének egy része illegális kereskedelem.
A geológiai szövetségek és klubok a törvénynek megfelelően felügyelik a "fosszilis vadászatokat".
Az ősmaradványok gyűjtése a nemzeti parkokban tilos.
Engedélyt kell kérni a föld tulajdonosától a magántulajdonban, egy kőbányában, az önkormányzati állami földön történő begyűjtésre, ahol a francia polgármester a kövületekről szóló önkormányzati rendelet hiányában is eljárást indíthat. A gyakorlatban a gyűjtést néha tolerálják az önkormányzati területeken, feltéve, hogy ésszerű; az értékesítés tilos.
Bizonyos tudományos érdeklődésre számot tartó kövületeket Franciaországban fokozott jogszabályi védelemnek kell alávetni; minden prefektus egyetemi jegyzéket állít össze (2015. december 28-i rendelet a geológiai területek védelméről).
Svájcban az altalaj a kantonokhoz tartozik; a gyűjtőnek be kell jelentenie egy tudományos érdeklődésű kövület felfedezését.
A fosszíliákra való vadászat etikai szempontból problematikus lehet: a tudományos értékkel bíró kövületet képesnek kell lennie leírni, majd helyesen tárolni, ami magában foglalja a fosszília helyének, orientációjának, más fosszíliákkal való társulásának azonosítását. ; tárolása sajátos technikákat is igényel. "Kivételes leletek esetén a gyűjtőket erősen javasoljuk, hogy hagyják a példányokat a jelenlegi állapotban, hogy a kutatók elemzéseket végezhessenek", és tudomásul vegyék a lelet feltételeit.
Az ősmaradványok olyan területeken bukkannak fel, ahol az üledékes kőzetek erodálódnak: kitett hegyvidéki területek , folyópartok és medrek , hullámok által elárasztott tengeri sziklák és árapályos lakások . A természetes száraz tómedrek és barlangok gyakran tartalmaznak nagy mennyiségű kövületet. Gyűjtésre alkalmasak például a kőfejtők és a kőzetbe ásott árkok is. A szénbányászati műveletek gyakran kiváló fosszilis növényeket eredményeznek ; a legjobb példányok nem magában a szénben találhatók meg, hanem a kapcsolódó üledékes kőzetlelőhelyekben. Ezek a helyek nem mindegyike biztonságos az amatőr gyűjtők számára, különösen a sziklák és az árapálynak kitett területek.
Néha az élőlények borostyánban , jégben vagy sivatagi területeken mumifikálódnak és megkövesednek (nagyon száraz sivatagokban, mint például a Taklamakanban ).
Az ősmaradványokat gyakran üledékes kőzetekben találjuk , differenciált rétegekben, amelyek egymás után mutatják a lerakódott anyagokat. A konzerválás detritális , finom, közepes és durva szemcsés kőzetekben történhet . Míg a kövületek mindenféle szemcsében megtalálhatók, a legjobban megőrzött példányokat finom szemcsés kőzetek tartalmazzák. A nem detritális kőzetek, például bizonyos mészkövek és szén , megtarthatják a kövületeket is.
A foszfátlerakódásokban a kalcium-karbonát- csontvázak - korallok , rákfélék , puhatestűek - apatittá (foszfáttá) változhatnak anélkül, hogy megváltoztatnák a külső morfológiát.
Számos ásványi héj nélküli mikroorganizmus, például az algák mineralizálódnak (és ezért megkövülnek). A foszfátos koprolit (megkövesedett ürülék) jól ismert esetben a szerves anyagot apatit helyettesíti, amely megtartja a széklet pontos alakját. A lágyrész foszfatizálódása sok ízeltlábúnál is gyakori (beleértve a rákokat, például a kopepodákat ).
A magmás kőzetek területén nem találhatók megmaradtak kövületek (kivéve néhány lávafolyás közötti mederben). A metamorfizmuson átesett kőzetekben a kövületek általában annyira torzulnak, hogy nehéz felismerni őket, vagy teljesen megsemmisültek.
A temetés után különféle tényezők veszélyeztethetik a kövületeket: a kémiai időjárás megváltoztatja a kövületek ásványi összetételét, de általában nem a megjelenését; a litizálás hamis megjelenése
Az ősmaradványok összegyűjtésére alkalmazott technikák az üledéktől vagy a kőzettől függően változnak, amelyben a kövületek találhatók. Kemény kőzetekben (homokkő, mészkő és indurált márga) a geológus eszközei vannak: kalapácsot, különféle vésőket és kalapácsot használnak a kövületeket tartalmazó kőzetek feldarabolására. Mivel a kőzet rétegekben rakódik le, ezeket el lehet különíteni, hogy felfedjék a kövületeket. A biztonság megköveteli, hogy sisakot , védőszemüveget , acélból készült csizmát és védőkesztyűt viseljen az ilyen típusú műveletekhez .
A puha üledékek és nem konszolidált betétek, mint például a homok, iszap és agyag, egy ásó , lapos penge simítóval és merev kefék alkalmazunk . A szita a hálók különböző méretű lehet használni, hogy külön a fosszilis homok és kavics , de szitálás, durva gyűjtemény technika, kockázati elpusztítja a törékeny fosszilis. A nedves szitálás magában foglalja a víz szitán való átengedését az iszap és a homok eltávolítása céljából.
Néhány kövület nagyon törékeny és kivonásukkor javításra szorul. Ez magában foglalja egy ragasztóoldat bevezetését a minta repedéseibe, amely rögzíti a töredékeket. A modern korban alkalmazott oldott gyanták közül a poli (vinil-butirált ) jó szilárdító szernek tekintik. Az ősmaradványokat általában nem a földön lévő környező kőzetből (mátrixból) vonják ki teljes egészében, hanem azokat a vidéki kőzet nagy tömbjében szállítják, amely azokat tartalmazta, és amely védi őket az átvitel során. A gipszbe, pamutba, kis dobozokba és alumínium fóliába mártott zsákvászon csíkokat gyakran használják a szállított kövületek védelmére.
Ha egy kövületet in situ kell hagyni , akkor vakolat készülhet ( párizsi vakolat vagy latex ). A színészgárda nem őrzi meg az összes részletet, de olcsó, könnyebben szállítható, kevesebb kárt okoz a környezetben, és a helyén hagyja a kövületet, lehetővé téve a közönség számára, hogy élvezze. A csak homokrétegekben lenyomatként megőrzött kövületeket , például az Ediacaran kövületeket , szintén rendszerint gipsz segítségével dokumentálják, amely világosabb részleteket tár fel, mint maga a szikla.
Merev kefe elegendő lehet a kis kövületek portalanításához és tisztításához. Egy véső eltávolítja a legnagyobb kövületeket körülvevő mátrixot, de az objektum károsodását kockáztatja. A kis mennyiségű fosszilis kőzet eltávolítására használt fogászati műszerek . A folyó víz törékeny kövületek szétrepedését okozhatja.
A kövület pontos helyének ismerete elengedhetetlen ahhoz, hogy a kövület tudományos értékkel bírjon. A szomszédos kőzetrétegek részletei, a lelet helye és az összegyűjtött tárgyhoz kapcsolódó egyéb fosszilis anyagok azonosítása segítik a tudósokat, hogy a fosszíliát időbeli, földrajzi, ökológiai kontextusába helyezzék. Az adatok naplók , fényképek és vázlatok kísérik részletes terén megállapítja, hogy segítsen megtalálni a megkövesedett szikla. Az egyes kövületeket ideálisan katalogizálják helységszámmal és egyedi példányszámmal. Ez megkönnyíti a gyűjtemény keresését és a példányok felkutatását. A katalogizáló gyűjtemények szinte egyetemesek a nagyobb intézményekben, például a múzeumokban .
Néhány tudományos jelentőségű példányt magángyűjtőknek adtak el, megfosztva a szakembereket ezektől a pótolhatatlan tanulmányi tárgyaktól. Sok híresség gyűjti a kövületeket és táplálja ezeket a jövedelmező értékesítési műveleteket. A kövületek kereskedelme törvénytelen, ha ellopott kövületekről van szó; a média különösen felhívta a figyelmet az ilyen típusú emberkereskedelemre Kínában .
A Gerinces Paleontológiai Társaság (SVP), a gerinces és hivatásos amatőr paleontológusok nemzetközi szövetsége úgy véli, hogy a tudományos szempontból jelentős kövületeket, függetlenül azok kinyerési helyétől, állandóan fenn kell tartani az állami intézményekben, múzeumokban vagy kutatóintézetekben, ahol a tudományos a közösség egésze, valamint a jövő generációi.
A Gerinces Őslénytani Társaság (SVP) etikai politikája szerint "tudományosan jelentős gerinces kövületek cseréjét, eladását vagy vásárlását nem tolerálják, kivéve, ha a kövületeket közintézményre bízzák".
Eric Scott, a San Bernardino Megyei Múzeum paleontológiai kurátora azt állítja, hogy magánszemélyek és nonprofit amatőr gyűjtők is részt vehetnek a gerinces fontos kövületek engedélyezett helyreállításában, és hogy a fontos kövületek megőrzése nem feltétlenül jelenti e kövületek értékesítését .
A kövületek kereskedelmének egy részét nem gyűjtésre, hanem bizonyos kövületek felhasználására használják a hagyományos orvoslásban, főként Kelet-Ázsiában, de Európában és másutt is.
Számos egyesület és paleontológiai társaság, például Franciaországban a Francia Ásványtani és Őslénytani Amatőr Szövetség, a Geopolis Konföderáció, a Dijoni Ásványtani és Őslénytársaság egyesíti a kövületgyűjtőket. Van némi átfedés a kövületgyűjtés, az ásványgyűjtés és az amatőr geológia között .
Hagyományosan a gyűjtők a tudomány iránti rajongók vagy a tudósok voltak. Napjainkban a gazdag gyűjtők esztétikai tárgynak tekintett kövületeket szereznek be aukciókon, ezzel paleontológusok tiltakozását kiváltva. Így nyilvánosságra hozták Leonardo Di Caprio vagy Nicolas Cage színészek , vagy olyan üzletemberek példányszerzéseit , mint a francia Kléber Rossillon. A Christie's és az Aguttes aukciós házak ezek a vitatott aukciók szervezői.