A gyarmat egy olyan metropolisznak nevezett államhatalom által fenntartott emberi létesítmény, amely egy többé-kevésbé távoli régióban van, amelytől kezdetben idegen (pl. Karthágó ), és ahol állandóan megtelepedik.
Ez egy gyarmatosításnak nevezett politikai , gazdasági , kulturális és társadalmi folyamat eredménye , amely a térség erőforrásainak kiaknázásában áll annak fejlődésével egy időben. A kolónia általában integrálva gyarmatbirodalom jelölt gyarmatosítás , egy ideológia , amelynek előírást a hódítás , a roham az új régiók és a biztonsági azok, amelyeken a markában már gyakorolta. Amikor ez utóbbit jelentős vándorlás kíséri a metropoliszból, települési telepnek nevezik .
A kolónia és a gyarmatosítás kifejezést használják az emberi települések terjeszkedésének leírására az őskorban is .
A kifejezés kolónia származik a latin colonia , amely kijelöli számára fenntartott területre mezőgazdaságban . Colonia a mérges igéből származik , vagyis a föld megművelését jelenti . A római időkben ezzel a szóval egy olyan területet jelölnek, amelyet meghódítottak, hogy lakják, és ahol egy gyarmatot hoztak létre, amelyet szabad római és latin polgárok népesítettek be.
A XVIII . Században Adam Smith skót közgazdász , a modern közgazdaságtan megalapítója méltatta "a kolónia kereskedelem jó természetes hatásait" Anglia gazdaságára .