A diszkrométer vagy diszkrométer a meteorológiában a hidrometeorok átmérő eloszlásának és zuhanási sebességének mérésére szolgáló eszköz . Az átmérő eloszlása és az egyes átmérőjű részecskék száma lehetővé teszi a csapadékmennyiség kiszámítását, amely segít a távérzékelő eszközök, például az időjárási radar kalibrálásában . Az esés sebessége kapcsolódik a csapadék fázis , ezzel a készülékkel meg tudjuk különböztetni az eső , szitálás , hó , jégeső vagy ónos eső nélkül az emberi megfigyelő. Ezt az eszközt használják kutatásokban, automatikus meteorológiai állomásokon vagy csapadékérzékelőként a repülőtér kifutópályái mentén.
Kétféle cseppérzékelő létezik: ütés vagy optikai.
Az első típus, amelyet a fenti és a bal oldali képek mutatnak, egy olyan erőérzékelő, amely átalakítja a belé csapódó hidrometeor kinetikus energiája által okozott sokkot olyan elektromos impulzussá, amelynek amplitúdója arányos a tömegével és zuhanási sebességével. Ha ismerjük a sebességet egy másik eszközzel, például egy szélprofil segítségével , akkor levezethetjük annak átmérőjét.
Ezt a fajta diszkrométert folyékony kicsapásra tervezték. A készülék tetején található sárga mozgatható lemez enyhén kúpos alakja lehetővé teszi a csapadék áramlását, hogy helyet biztosítson a további cseppeknek. Hó esetén kevés haszna lenne a pelyhek alacsony tömege és a szél által történő szállítás által okozott ütközési szög miatt.
A második típus általános ötlete egy fénysugár használata, amelyet a hidrometeor áthaladása vág el . Az adó és az érzékelő tehát vízszintesen van elhelyezve, és a kettő között van egy hely a csapadék áthaladásához. Használhat látható fényt , infravörös vagy akár mikrohullámú sütőt . A fény levegővel és csapadékkal történő szórásának minimalizálása érdekében ma már leggyakrabban lézert használnak .
Amikor egy csepp áthalad a fénysugáron, az érzékelő fotodiódája által befogadott fényenergia csökken. A csepp áthaladása által okozott jel amplitúdója és időtartama arányos a fénymennyiség csökkenésének függőleges szakaszával és tartózkodási idejével (zuhanási sebesség). A kapott kimeneti jel amplitúdója ezért arányos a cél egyenértékű átmérőjével (az átmérő szorozza a sebességet). A sugárnyalábon történő esés sebességét a nyaláb magasságának és a jel időtartamának (azaz a tartózkodási idő) arányának a következtetéséből vezetjük le. Ez a becslés azt feltételezi, hogy a csepp merőlegesen halad át a nyalábra. Ez a fajta érzékelő minden típusú csapadék mérésére használható, mind szilárd, mind folyékony.
Két ilyen típusú készüléket egymásra merőlegesen helyezve kétdimenziós képet kapunk a gerendáikon áthaladó hidrometeorokról. Ha mindegyik készülékben fényérzékelő helyett fényképezőgépet használ, akkor az egyes célpontokról külön-külön képet kaphat. Segítségével tanulmányozható az esőcseppek alakja átmérőjük szerint, vagy a hópelyhek alakja a külső hőmérséklet szerint.