A két Echo műholdat a NASA építette a kommunikációs műholdakkal végzett első kísérlet részeként . Mindegyik gép egy passzív léggömb műhold volt , amelynek fémezett felülete lehetővé tette a rádióhullámok visszaverését. A föld felszínének két pontja így a műholdról visszapattanással összekapcsolható.
Az Echo 1 elvesztését követően (a Delta launcher meghibásodása után a 1960. május 13), Az Echo 1A-t (gyakran Echo 1-nek nevezik) elindították és alacsony pályára helyezték 1960. augusztus 12. Ennek a 100 láb átmérőjű (30,1 méter) léggömbnek 0,127 mm vastag fémezett Mylar (vagy PET) burkolata volt. Az első átviteli teszteket végeztünk közötti Goldstone és Crawford Hill (a) a Bell Labs . Lehetővé tette a telefon, rádió és televízió interkontinentális továbbítását. Ezekhez a tesztekhez Franciaország a Nançay-i recepciós állomást használta Cher megyében ; az Echo állomását a CGE ( General Electricity Company ) vállalat építette a CNET ( Nemzeti Távközlési Tanulmányi Központ ) számára. A földről nézve az Echo 1A fényesebbnek tűnt, mint a legtöbb csillag, és 2007-ben valószínűleg ez az űrobjektum, amelyet a legtöbb ember látott. Visszatért és a légkörben fogyasztották 1968. május 24.
Kezdetben azt jósolták, hogy az Echo 1A nem marad túl sokáig a negyedik légköri merülés után, 1963 júliusában, bár a becslések azt sugallják, hogy 1964-ig vagy azután is tovább fog keringeni.
Az Echo 2 egy fémes, 41,1 méter átmérőjű Mylar léggömb volt, továbbfejlesztett felfújási rendszerrel, hogy a felület simább és gömbölyűbb legyen. A léggömböt egy 9 µm vastag mylar filmből készítették, amely két 4,5 um vastag alumínium fólia közé volt beillesztve és összeragasztva. Pályára állították 1964. január 25egy Thor-Agena hordozórakétával . Kommunikációs célokra, valamint űrhajók dinamikájának és geodéziájának tanulmányozására használták. A NASA az Echo 2 után felhagyott a passzív kommunikációs rendszerekkel. A léggömb tovább lépett a légkörbe 1969. június 7.
Az Echo program referenciapontokat biztosít Moszkva városának pontos elhelyezkedéséhez, amelyet az interkontinentális ballisztikus rakéták fejlesztése tesz szükségessé.
Holmdel nagy kürtantennáját, amelyet a Bell Labs épített az Echo projekt számára, később Arno Penzias és Robert Woodrow Wilson használták a diffúz kozmikus sugárzás Nobel-díjas felfedezéséhez .
Az 1960. május 1-jén tesztelt Echo műholdak méretarányos prototípusa.
Holmdel Horn antenna, amelyet az Echo projekt számára készítettek, és később diffúz kozmikus sugárzás felfedezésére használták .
Videó az AT & T Bell Labs-tól az első műholdas hangátvitelről és az erőfeszítést vezető mérnökökről.
„Az Echo pálya megfigyelt variációi - elsősorban a napfény nyomásának hatásai miatt - kiválóan egyeznek elméleti eredményeinkkel. A perigee magasság nagy amplitúdójú (kb. 600 km-rel egyenlő) és hosszú periódusú (kb. 300 nappal egyenlő) oszcillációt mutat, amely döntő hatással van az Echo I életére. Jelenlegi legjobb becslésünk szerint a ballon elpusztul 1963 nyara. "