A polgári börtön (egyes országokban ismeretes a szabadságvesztés elmulasztása ) az a tény, hogy egy személyt a büntetőjog helyett a magánjoghoz kapcsolódó okokból börtönöznek be . A polgári szabadságvesztés tehát a tartozás nem fizetéséhez kapcsolódhat.
Több országban megszüntették a polgári szabadságvesztést. Például a Polgári és Politikai Jogok Nemzetközi Egyezségokmányának 11. cikke előírja:
„Senkit sem lehet bebörtönözni pusztán azért, mert nem képes szerződéses kötelezettségének eleget tenni. "
Jegyzőkönyv 1. cikke n o 4. Európai Emberi Jogi Egyezmény célja, hogy ugyanazt a hatást.
A polgári szabadságvesztés a római jogban jelen van . A hitelező kényszeríthette az embert otthon, amikor még nem fizetett tartozást. A polgári szabadságvesztés a középkorban is gyakori volt .
A polgári börtönbüntetést Quebecben 1965- ben szüntették meg , amikor elfogadták a polgári perrendtartást . Ugyanakkor továbbra is fennáll a bírósági megvetés esete . Így egy személy börtönbe kerülhet, ha nem hajlandó betartani egy bírósági végzést (eljön vallomást tenni, igazat mondani, engedelmeskedni stb. ).
A régi törvényekben a polgári szabadságvesztés általános volt. 1867- ben nagyrészt megszüntették . Olyan bírósági kényszer formájában létezik, amely csak az államnak fennálló tartozások miatt engedi a börtönbüntetést, a magánszemélyek közötti tartozásokért nem.