Az ontológiában és az elmefilozófiában a nem fizikai entitás olyan elme vagy lény, amely a fizikai valóságon kívül létezik. Létük elválasztja a fizikalizmus filozófiai iskoláját az idealista és dualista iskoláktól , utóbbiak az, hogy létezhetnek, az előbbiek pedig nem. Ha feltételezzük, hogy nem fizikai entitások létezhetnek, további viták folynak a bennük rejlő természetről és a fizikai entitásokhoz viszonyított helyzetükről.
A filozófusok általában egyetértenek az absztrakt tárgyak létezésében . Ezek olyan fogalmakat foglalnak magukban, mint a számok (lásd: Matematikai halmazok és függvények , Filozófiai kapcsolatok és tulajdonságok. Ezek az entitások nem fizikaiak, mivel téren és időn kívül is léteznek . Absztrakt tulajdonság, mivel a vörösség szintén nem foglal helyet a tér-időben. Vannak két fogalom, az egyik absztrakt és a másik konkrét. Az ok, amiért ezeket a fogalmakat két külön kategóriára osztják, az, hogy különbséget tegyenek a metafizika és az ismeretelmélet között . Míg a régi karteziánus dualizmus a nem fizikai elmék létét támogatta, a A dualizmust a XX . és a XXI . század filozófusai javasolták (például a tulajdonjogi dualizmus (en) ) csak a nem fizikai tulajdonságok létezését fogadják el.
A dualizmus két ellentétes vagy ellentétes szempont felosztása. A dualista iskola feltételezi a nem fizikai entitások létezését, amelyek közül a legvitatottabb az elme. De ezen túl botrányokkal áll szemben. Pierre Gassendi egy ilyen jellegű problémát vetett fel René Descartes számára 1641-ben, válaszul metafizikai meditációira .
„[Még] meg kell magyarázni, hogy ez az egyesülés és ez a [test és lélek] látszólagos keveréke hogyan alakulhat ki benned, ha testetlen, kiterjesztetlen és oszthatatlan vagy [...]. Hogyan lehet legalább egyesíteni az agyat, vagy annak egy apró részét, amelynek (amint már mondták) még mindig van némi nagysága vagy kiterjesztése, bármennyire is kicsi? Ha teljesen alkatrészek nélkül áll, hogyan keveredhet össze, vagy úgy tűnik, hogy keveredik apró részegységeivel? Mert nincs keverés, hacsak az összes keverendő dolognak nincs olyan része, amely keveredhet egymással. "
- Gassendi 1641
Descartes válaszát Gassendihez és Erzsébet hercegnőhöz, akik hasonló kérdéseket tettek fel neki 1643-ban, manapság általában hiányosnak tekintik, mivel nem foglalkozott azzal, amit az elmefilozófiában interakció problémának neveznek. Ez a dualizmus okozta nem fizikai entitások problémája: pontosan milyen mechanizmus révén lépnek kölcsönhatásba a fizikai entitásokkal, és hogyan tudják ezt megtenni? A fizikai rendszerekkel való interakcióhoz olyan fizikai tulajdonságokra van szükség, amelyek egy nem fizikai entitásnak nincsenek.
A dualistáknak lehetőségük van Descartes-hez hasonlóan elkerülni a problémát azzal, hogy úgy gondolják, hogy a nem fizikai elme számára elképzelhetetlen a fizikai és fizikai viszonya, ezért lehetetlen filozófiailag megmagyarázni, vagy azt állíthatja, hogy a kérdező alapvető hiba azt gondolni, hogy a fizikai és a nem fizikai különbségtétel olyan, hogy megakadályozza, hogy mindegyik befolyásolja a másikat.
A nem fizikailag kapcsolatos egyéb kérdések, amelyekre a dualizmus nem adott választ, olyan kérdéseket tartalmaznak, mint például hány szelleme lehet minden embernek? ami nem jelent problémát a fizikalizmus számára, amely egyszerűen meghatározhatja személyenként a lelkiállapotot; és ha a nem fizikai entitások, például a szellemek és a lelkek, egyszerűek vagy összetettek, és ha utóbbiak, akkor milyen "anyagból" készülnek?
Filozófiai szempontból problematikus lehet leírni, hogy mi (vagy lenne) egy nem fizikai entitás. Működő példa arra, ami nem fizikai entitás, egy szellem . Gilbert Ryle egyszer kijelentette, hogy a karteziánus dualizmus magában foglalja a " szellemet a gépben ". Nehéz azonban filozófiai szempontból meghatározni, hogy egy szellem pontosan mi teszi nem fizikai entitássá, hanem fizikai entitássá. Ha a szellemek létét minden kétséget kizáróan bebizonyították, akkor azt állították, hogy ez gyakorlatilag a "fizikai" entitások kategóriájába sorolja őket.
Az úgynevezett nem fizikai és nem mentális entitások közé tartoznak az istenek , az angyalok , a démonok és a szellemek. Létük bemutatásának hiányában létezésük és természetük széles körben vitatott, függetlenül az elme filozófiájától .