A „ kontinentális Európa ” kifejezés az európai kontinens megnevezésére szolgál , különösképpen és a kontextustól függően külön kizárva különféle főbb szigeteit: a mediterrán szigetek ( Korzika , Szardínia , Szicília , Málta , Kréta , Baleár-szigetek stb.), Atlanti-óceán ( Kanári-szigetek , Azori-szigetek , Madeira , Izland ) és különösen az Egyesült Királyság ( Nagy-Britannia , Írország ), valamint a Skandináv-félszigetegyes esetekben. Ezt a kettősséget a szigetek és a " kontinens " között a kulturális különbségek és a történelem során tapasztalt, vagy akár a szigetlakók és szárazföldi honfitársaik, vagy egész Európa vagy az Európai Unió közötti politikai és gazdasági konfliktusok magyarázzák .
A germán területen ugyanaz a kifejezés ( svédül : Kontinenten , norvégul : Kontinentet ) az európai kontinenst jelöli a Skandináv-félsziget kivételével , de Dániát , sőt annak szigetvilágát is . Ezt azzal magyarázzák, hogy még akkor is, ha Svédország és Norvégia földrajzilag a kontinens része, az európaiak gyakran mennek oda tengeren, átkelve a dán szoroson (be) , mint a Szentpétervár felé vezető úton .
Az Egyesült Királyságban a kifejezés egész Európára utal, a Brit-szigeteken és Izlandon kívül .