1946 és 1948 között egy amerikai kísérletet végeztek a szifilisz ellen Guatemalában . A trumani adminisztráció és Juan José Arévalo elnök néhány guatemalai tisztviselő közreműködésével lehetővé tették az orvosok számára , hogy beleegyezésük nélkül oltassák be a szifiliszt és más nemi úton terjedő betegségeket katonákba, prostituáltakba, foglyokba és elmebetegekbe. Az alanyok többségét antibiotikumokkal ( penicillinnel ) kezelték , de 83 "beteg" belehalt.
2010 októberében, különösen miután Susan Mokotoff Reverby kiemelte ezt a kísérletet, az Egyesült Államok hivatalosan kért bocsánatot Guatemalától. A Bioetikai Kérdések Elnöki Bizottsága 2011 szeptemberében jelentést írt a tanulmányról, és elítélte a rendkívül visszaélésszerű cselekményeket. STD-nek kitett 1308 alany közül csak 678-nak volt nyoma a kezelésben. A Nature folyóirat 2012. február 8-i cikke áttekinti ezt a tapasztalatot és következményeit.
Az első jogi lépésre a kormány ellen 2011 márciusában került sor az ezen tapasztalatok által érintett guatemalai családok nevében. Az áldozatok kártérítést követeltek, különös tekintettel az orvosi kezelés megfizetésére, többségük nagyon szegény. Az a tény, hogy ezeket a kísérleteket emberek beleegyezése nélkül hajtották végre , az Egyesült Államok Egészségügyi és Humán Szolgáltatási Minisztériumának és a Pánamerikai Egészségügyi Szervezet tisztviselőinek volt köszönhető . Az ügyet a szuverén mentelmi jog elve alapján utasították el.
2015 áprilisában indult egy második per, ezúttal a kutatásba beavatkozó magánszervezetek ellen: a Johns-Hopkins Egyetemmel , a Rockefeller Alapítvánnyal és a Bristol-Myers Squibbel szemben . Ez az Alien Tort Statute (in) nevében benyújtott panasz , amely lehetővé teszi a külföldiek számára, hogy szövetségi bírósághoz forduljanak a nemzetközi jog megsértése miatt. Az ügy még folyamatban van.