Az 970–1018 közötti bizánci-bolgár háború a Bizánci Birodalom és a Bolgár Birodalom közötti konfliktusok sorozatát vonja össze, amelynek Bulgária 1018-ban a bizánciak általi meghódításához kellett vezetnie; így a VII . századi szláv inváziók óta először helyreállíthatták uralmukat az egész Balkán-félszigeten .
A Bulgáriát Bulgáriát átszelő magyarok a Bizánci Birodalom egy részének akadálytalan inváziója miatt Konstantinápoly javasolta Szvjatoszlav kijevi fejedelemnek , hogy támadja meg ezt az országot északról, amit örömmel tett. A bizánciak túl későn jöttek rá arra a veszélyre, amelyet ez az új szövetséges jelent, akinek ambíciói hamarosan Konstantinápolyba is kiterjedtek. Jean I er Tzimiscesnek meg kellett taszítania a kiéviennes seregeket, és elfoglalnia kellett Bulgária keleti részét, amelyet 971- ben meghódított a főváros, Preslav felett. Boris II császárt elfogták, Bulgáriát pedig a Bizánci Birodalomhoz csatolták.
Bulgária nyugati része azonban autonóm maradt gróf Miklós vezetésével, majd fiai, Dávid, Mózes, Aaron és Sámuel, akiket együttesen „ Comitopouloï ” -nak vagy „a gróf fiának ” neveztek . 976-ban ez utóbbi offenzívát indított Bizánc ellen a volt Bolgár Birodalom területeinek helyreállítása érdekében. Viszont a négy testvér közül három meghalt, így a legfiatalabb, Sámuel maradt a műveletekért felelős. Ez utóbbinak sikerült súlyos vereségeket okozni a II. Bazil parancsnoksága alatt álló bizánci hadseregnek, amely a legkeserűbb Traianus kapujában történt. Sámuel így visszanyerte az irányítást Bulgária északkeleti részén. 997-ben elég erős helyzetben érezte magát ahhoz, hogy császárrá koronázza meg.
A század fordulóján azonban a vagyon megváltozott, és a bizánci császárnak 1001-től sikerült elfoglalnia a legfontosabb bolgár városokat. 1014-ben a bizánciak megnyerték a kleidioni csatát, és Sámuel nem sokkal később meghalt. Röviden fia, Gavril Radomir, majd unokaöccse, Jean Vladislav váltotta. Négy évvel később John Vladislav özvegye, Marie tárgyalásokat folytatott a bizánci császárral és a helyi nemességet Konstantinápolyba vitték, vagy Anatóliába deportálták. Bulgária így elvesztette függetlenségét, és több mint másfél évszázadon át 1185-ig beépült a Bizánci Birodalomba.
A magyarok, hogy Simeon I st (r. 823-927) sikerült tartalmaznia segítségével besenyők visszatért a töltést 934 és megszállták a Bulgária területén uralkodása alatt a fia, Peter I st (r. 927 -969) . Ez utóbbi erőfeszítései a magyarok visszaszorítására sikertelenek voltak, és a betolakodók többször eljutottak és elpusztították Bizánc Trákiát . Mivel Pierre I er nem tudta megfékezni a magyarok támadását, 965-ben kénytelen volt megállapodást kötni velük, amelynek értelmében a magyarok szabadon haladhatnak a területén, Pierre megígérte, hogy nem segíti a bizánciakat a betolakodók elleni harcban. A bizánciak ezután azzal vádolták a bolgárokat, hogy bűnrészesek ezekben a támadásokban, és a két birodalom közötti kapcsolatok feszültek.
Sőt, Peter I st (r. 927-969) megszállták Trákia a 913-917 háború véget ért a békemegállapodás helyreállítása határokon ösvényein meg az előző szerződések 897 és 904; Bizánc is vállalta, hogy évente tiszteleg. A házassági szövetség lezárta a megállapodás, Pierre házasodás Maria Lecapenus unokája Romanus I st . Amikor Maria Lecapene a 960-as évek közepén meghalt, az új bizánci császár, Nicephorus II Phocas (r. 963-969), aki döntő győzelmet aratott a keleti arabok ellen, nem volt hajlandó tisztelegni Bulgária előtt, azt állítva, hogy a kifizetett összegek addig csak a hercegnő megélhetési támogatása volt, ezért halála után már nem kellett fizetni. Komolyságának bemutatására erőszakos demonstrációt hajtott végre a két állam határán. Nem sokkal ezután Nicephore megpróbálta helyreállítani a békét abban a feltételben, hogy a bolgárok felmondják a magyarokkal kötött megállapodást, amely megtagadta Pierre I er-t, aki emlékeztette a császárt arra, hogy amikor a bolgárok a bizánciak segítségét kérték ezeknek a magyaroknak a megfékezésére - ezek nem reagáltak .
Mivel nem tanácsolták közvetlenül betörni Bulgáriát, a basileus a bizánci diplomácia hagyományos eszközeivel küldött egy követséget Szvjatoszlav Igorevics kijevi herceghez, hogy uszítsa fel ezt az államot északról Bulgáriába. A missziót egy bizánci arisztokrata Kalokyrosra bízták, aki Szvjatoszláv nélkül meggyõzõdött, és csak erõs hadsereget indított Dobruja ellen, mielõtt 967-ben átvette mintegy nyolcvan erõdítmény erõsségét. A következõ évben I. Péter elsõként két fiát küldte tárgyalni békeszerzõdésrõl Konstantinápolyban, és úgy tűnik, túszként szolgálnak. Konstantinápolyba küldött Péter két fia közül az egyik Boris leendő császár volt (r. 969-077). A megállapodás, amelynek tárgyalási küldetése volt, az volt, hogy véget vessen Bizánc és Bulgária közötti konfliktusnak, amely egyesítheti erőiket Kijev túl erős Szvjatoszlav I. er (962–972.) Ellen.
Szvjatoszláv azonban kénytelen volt elhagyni hódításait, fővárosát, Kijevet a besenyők ostromolták. Ennek ellenére a következő évben visszatért Bulgáriába (969); Ugyanebben az évben Peter I st , szenvedés után roham, kénytelen volt lemondani, szerzetes lesz, és haldokló970. január 30. Utódja, Borisz II. Képtelen volt megállítani a kiéviennes erõsödését, és hamarosan szövetségre kényszerült Kijevvel, hogy a bizánciak ellen forduljon, de az új császárnak, Jean I er Tzimiscesnek (r. 969-976) sikerült megállítaniuk előrelépés Arcadiopoliszban 970-ben; ezt kihasználta, hogy északon haladjon. Nem lehet, hogy lezárja a bérletek a Balkán Sviatoslav hagyja, hogy a bizánciak előre moesiai ahol megostromolták a főváros Preszlav. Bár a kijevi és a bolgárok összefogtak a város védelmében, a bizánciak, miután rakétáikkal felgyújtották a faépítményeket és a tetőket, elfoglalták a helyet. Boris II-t Jean Tzimiscès foglyul ejtette, aki folytatta a Kiéviens üldözését Drastarig (ma Silistra Bulgáriában), miközben megerősítette, hogy Boris szövetségese és védelmezője, akit a legnagyobb tisztelettel bánt. Szvjatoszlav kénytelen volt tárgyalni és hazatérni; Ezután Tzimiscès visszatért Konstantinápolyba, magával hozva a bolgár királyi család foglyát, valamint a birodalom kincstárát. A Konstantinápolyban 971-ben tartott ünnepségen Boriszt II-t hivatalosan kivonták császári jelvényeiből, és csak a bizánci "magistros" címet hagyta neki. Testvérét, Romanot kasztrálták annak biztosítására, hogy a Krum-dinasztia örökre elhunyt.
Jean Tzimiskès számára ez igazi diadalt jelentett: megvalósulni látszott a három évszázados bizánci álom, hogy megszüntesse a bolgár államot és helyreállítsa a birodalom dunai határait. Trákia és Alsó-Moézia bolgár területei a Bizánci Birodalom témáivá váltak, és azokat Konstantinápoly által kinevezett kormányzókra bízták; a bolgár patriarchátust megszüntették.
Ha John Tzimiskès meghirdette Bulgária annektálását, hatalmát csak az ország keleti részén gyakorolták. Hazatérve Borisz nem tett kísérletet Macedónia feletti hatóságának megalapozására; Tzimiscès eközben a Szvjatoszlav felett aratott győzelme után sietett újrakezdeni a háborút az arabok ellen, anélkül, hogy megkísérelte volna meghatalmazni hatalmát a dombok és az elszigetelt völgyek régiójában. A gyakorlatban a terület autonóm volt, és a helyi nemesség irányította; egy Nicolas nevű gróf (görögül "komes", innen származik a családi becenév), Sredetz (ma Szófia) régióból, ténylegesen irányította a régiót.
A 969 után a bizánci-orosz hódítás keleti Bulgária, gróf Nicholas adunk saját megyei húzódó Ohrid hogy Sardica más területek nyugatra a Iskar és Strymon folyók . Azonban hamarosan meg kellett volna halnia, és csak azt tudjuk, hogy Preszlav bizánci meghódításának idején birodalmát felosztották négy fia, Dávid, Aaron, Mózes és Sámuel között. Dávid nyilvánvalóan Délnyugat-Bulgáriát védte Prespa, Mózes délkelet-Bulgáriáé Strumica lakóhelyével, Aaron pedig Sredetz és Samuel régióját Bulgáriáé. Északról Bdin (Vidin) lakóhellyel. Egyikük sem rendelkezik a többiekkel szemben elsőbbséget mutató címmel, bizánci történészek közösen hívták őket " comitopouloï " (vagy "cometopouloï", azaz "a gróf fia").
Valamivel később ugyanebben az évben a leváltott II. Borisz és bátyja, Roman visszatért Bulgáriába, vagy azért, mert sikerült elmenekülniük Konstantinápolyból, vagy azért, mert a bizánciak szabadon engedték őket, akik polgárháborúban reménykedtek a két testvér között. A nyugati Sámuel állam lehetővé tenné számukra, hogy visszaszerezzék az egész ország hatékony irányítását. Borisz II-nek azonban el kellett pusztulnia, amikor a határhoz ért, akaratlanul megölt egy határőr. Roman követte őt, és kinevezték Bulgária cárává, míg Sámuel, kihasználva az instabilitás légkörét, amelyet John Tzimiscès halála és II. Bazilikussal (tényleges uralkodás alatt 976–1025) okozott, elkezdte visszaszorítani saját határait. területén.
Eltartott egy ideig, mire a bizánciak rájöttek a veszélyre. Az északkelet-balkáni térségben található Simeon birodalma fenyegetést jelentett Konstantinápolyra a Thrákia-szerte mindig lehetséges inváziók miatt; a Konstantinápolytól messze fekvő, inkább a nyugati Adriai-tengerre és délre Görögország felé orientált Sámuel nem jelentett ilyen közvetlen veszélyt.
Irányadó egy szigeten tó Prespa, Samuel úgy látszik, nem akarja, hogy megragadják a császári trónt Bizánc, hanem egyszerűen el akarták venni az irányítást valamennyi területére kiterjedő Thessaloniki a Dyrrachium (más néven Durazzói mai hui Durres Albánia) az ősi Via Egnatia mentén, ahová számos bizánci és örmény foglyot deportált, amint Larissát elfogták; új patriarchátust is létrehozott Ohrid székhellyel, amelynek élére Damien volt pátriárkát helyezte el, aki Tzimitzes előrenyomulása előtt elmenekült Preszlav elől.
Úgy tűnik, hogy Sámuel Tzimiscès 976-os halála után kezdte el terjeszkedési politikáját. Miután megragadta Ras és Morvaország témáit, 980-ban razziákat indított Thesszáliában, 986-ban pedig lefoglalta Larissát. Serres elleni sikertelen támadás során halt meg testvér, Mózes.
Ugyanebben az évben II. Basil, miután sikerült elsajátítania Kis-Ázsia keleti tartományait, a Balkán felé fordulhatott. Először támadta Sardicát, Aaron erődjét. A Bizánci Birodalom megnyugtatására elfedte a húgával kötött házassági megállapodás lehetőségét. A fiatal bizánci menyasszonyról kiderült, hogy nem hercegnő. Dühödten Aaron elutasította Basil javaslatait, és segítségül hívta Sámuelt. A két testvérnek sikerült elutasítania Basil seregét a Traianus kapui csatában 986-ban. De dühödten tapasztalta, hogy testvére hajlandó volt a bizánciakkal cselekedni ellene, Samuel meggyilkolta Aaront és családját.
Áron és II. Bazil ártalmatlanítása után Sámuel először Thesszaloniki felé vette az irányt, mielőtt Thesszália és a Peloponnészosz ellen támadt volna . 986 és 997 között Sámuelnek sikerült kibővítenie vagyonát Macedóniába , Bulgáriába, Thesszáliába, Epirusba, Dyrrachiumba és gyakorlatilag egész Albániába . Ekkor döntött úgy, hogy koronát koronázza meg; Nem tudni, miért várt addig, egyes források azt állították, hogy a törvényes uralkodó, Roman halálakor döntött volna.
Miután Dyrrachiumot meghódították és sógorát, Ashotot kormányzóvá telepítette oda, Sámuel Diokleshez fordult, amely Szerbia felbomlása óta jelentősen megnövelte jelentőségét, Zahumlje és Trebinje területeit csatolva . Anélkül, hogy elhagyta volna Anatóliát, Basil a maga részéről kapcsolatba lépett Vlagyimir János (vagy Iván) herceggel. De Sámuel legyőzte, aki meghódította mind Diokleészt, mind Raška-t , John-t foglyul ejtve, majd szabadon engedve, és régi vazallusként újjáalapította.
A század végén Sámuel állama így a volt Bolgár Birodalom egészére kiterjedt, a Fekete-tengertől az Adriáig , Szerbián kívül az Alsó- Száva mellett Albániától, Dél-Macedóniától, Thesszáliától és Epirusig] . Azokon a területeken kívül, amelyeket közvetlenül irányított, Sámuel mára Diocles, Raška (Szerbia), Trebinje, Zahumlje és Bosznia nagy részének uralkodója volt.
Miután Bardas Phocas fiatalabb és Bardas Skleros anatóliai lázadását feloldotta , Basil II az ezredfordulón Bulgária felé fordíthatta erőfeszítéseit. Személyesen vezetve a hadsereget, Basil kampánysorozatot vezetett, amely időnként az év tizenkét hónapja alatt folyt (ez akkoriban ritka dolog volt), amelynek célja Sámuel megfogása két régió meghódításával, amelyek lehetővé tették az uralmat a Balkán északi részén. félsziget: a síkság, amely a Nagy-Balkán és a Duna láncai, valamint Macedónia felföldje között helyezkedik el. Miután Szardikát visszafoglalta, hadseregét az északkeleti területek, köztük az ősi Preslav székesfőváros visszafoglalására küldte. Ezután Szardikától indulva délnek tartott Macedónián keresztül és elfoglalta Thesszáliát. Ezután északra költözött, ahol nyolc hónapos ostrom után visszafoglalta Vidint.
Aztán a Vardar folyót követve ostrom alá vette Szkopjet . Az ezt követő csata során a bizánci seregek győztek, de Sámuelnek magának sikerült elmenekülnie. Skylitzès krónikás szerint ekkor Romanot , Boris II testvérét és utódját elfogta és jól kezelte volna Basil, aki a szokásai szerint jövedelmező határállomás Abydos témájának kormányzójává tette.
1004 végére Basil visszahódította Sámuel területének majdnem felét, és fogókban tartotta Macedóniát északra a Duna mellett, délre Thesszália mellett. Még mindig vissza kellett szereznie Dyrrachiumot, amit Ashot 1005-ös elárulásának köszönhetõen tett. Egy olyan hallgatás után, amelynek során Basil reménykedett abban, hogy Samuel abban reménykedett, hogy Sámuel beleegyezik, hogy vazallusának ismerje el területei megtartása mellett, a kampány 1012-ben folytatódott. 1014-ig folytatni, amikor Basilnak sikerült bekerítenie a bolgár hadsereget a Strymon folyó közelében. Sámuelnek ismét sikerül elmenekülnie és megszereznie Prilepet. Ekkor került sor a híres epizódra, amelynek meg kellett erősítenie a Basilnak tulajdonított " Bulgaroktonos (a bolgárok gyilkosa)" becenevet . Miután elfogta Samuel mintegy 14 000 katonáját, Basil megvakította őket, és száz katonából csak egyet hagyott társainak vezetésére. Amikor a szerencsétlen embereknek sikerült eljutniuk Prilepbe, Sámuel két nap múlva a1014 október 6.
Ami Sámuel birodalmából megmaradt, azután fiának, Gabriel Radomirnak szállt, bátor és vállalkozó szellemű, de apja politikai hozzáértése hiányzott. A bizánci előrelépés megállíthatatlanná vált; egymás után megadták a különféle erődök parancsnokait, és a következő évben (1015) Gabriel Radomirt, aki időközben felajánlotta, hogy elismeri magát Basil vazallusaként, unokatestvére, John Vladislav (Aaron fia, Sámuel testvére, akit Sámuel) meggyilkolt. meggyilkolták), akik helyettesítették a trónon.
Jean Vladislav erős ellenfélnek bizonyult, és nyolcvannyolc napos ostrom ellenére Basil nem tudta visszafoglalni Perniket. Kastoria ostroma 1017 tavaszán vagy nyarán kudarcot vallott, csakúgy, mint a csata1018 februára Dyrrachium falai előtt, ahol John Vladislavot megölték. A császár eközben tél elején visszatért Konstantinápolyba. Stratégiáját megváltoztatva a következő nyáron Basil II Adrianople felé vette az irányt . Ezúttal a szerencse mosolygott rá: Pernik kinyitotta előtte kapuit, valamint a Via Egnatia mentén található összes erődöt .
Strumitsa-ba érkezve találkozott David bolgár pátriárkával, aki elmondta neki, hogy Sámuel özvegye kész megadni magát. Míg Basil valószínűleg csak Bulgária szuverénjévé akart válni, amely megtartotta volna autonómiáját, Sámuel özvegye és gyermekei teljes birtokot kínáltak neki. Basil egyszerűen bekapcsolta Bulgáriát, amelyet három témára osztott fel, Szamuel kincsét szétosztotta csapataival, és az egykori cár családját visszahozta Konstantinápolyba, miközben a magas nemesség egy részét Anatóliába deportálta. Ám John Vladislav legidősebb fiának, II. Presijannak és két testvérének, Aaronnak és Alousianusnak sikerült a nemesség egy részét összegyűjteni és a Tomorr-hegyen (ma Albániában) menedéket keresni. Hamarosan meg kellett adniuk magukat, és Konstantinápolyba hozva II. Bazil jól kezelte őket, aki Presijannak a bírói címet adta, testvérei pedig a patríciumokat , Aaron pedig Vaspurakan katonai kormányzója lett. Presijant később a nagy „Bucellaires” téma stratégájának nevezik; de a cselekményekben kétszer is érintett, végül egy kolostorba küldik és megvakítják 1030/1031-ben.
Bármennyire is kíméletlen volt Basil a háborúban, valószínűleg, tekintve, hogy ezek a földek túl távoliak voltak ahhoz, hogy közvetlenül kezelhessék őket, nagylelkűen szervezte új területeit. Míg bizánciakat nevezte ki a kormányszervezet élére, a helyi ügyek intézését a régi nemesség tagjaira bízta, akiket nem deportáltak. Így megengedte új alanyainak, hogy az adót természetben fizessék, nem pedig készpénzben, ellentétben azzal, amit a birodalom másutt tettek.
Sámuel régi birodalmának központja így három témára oszlott: Bulgária (főváros Szkopje), Sirmium (főváros az azonos nevű városban) és Paristrion (főváros Szilisztria). Helyreállították a Sámuel által csatolt régi témákat: Macedónia, Strymon, Nikopolis, Helladikoi, Dalmácia, valamint Thesszaloniki és Dyrrachium különleges hercegségei. Raška, Bosznia, Zahumlje, Horvátország és Diocles területeit továbbra is a Basileus szuverenciáját elismert uralkodók irányítják .
Basil az Egyházra is támaszkodott az ország igazgatásának biztosításában, ahelyett, hogy a katonai megszállásra támaszkodott volna. Ha elvesztette patriarchátus rangját, a bolgár egyház autokefál maradt. Ezenkívül Basil új érsekké választotta egy János nevű volt bolgár szerzetest, akit nem a konstantinápolyi pátriárka fennhatósága alá helyeztettek, hanem közvetlenül annak a császárnak az alá, aki fenntartotta az utódok megnevezésének jogát. Ezenkívül az új érsek megtarthatta minden utódját, akiket nem helyettesítettek szlávok. Ez lehetővé tette számára, hogy biztosítsa tekintélyét a déli szláv népek egyházai felett, és bizonyos jelentőséget tulajdonítson nekik, érsekük egyértelműen magasabb rangot élvez, mint a többi konstantinápolyi pátriárka alá tartozó érsek.
A Bazil II utódai nem ugyanazt a tapintatot tanúsították. Nemcsak úgy döntöttek, hogy arra kényszerítik a bolgárokat, hogy készpénzben fizessék adóikat, hanem János érsek 1037-es halálakor egy görögöt, Szent Sophia Leon oklevelét nevezték ki helyette. Konstantinápolyban a rendszertelen kormányzás évei, amelyek 1025-től 1081-ig terjednek ( I. Alekszisz hatalmának megragadása ) lehetővé teszik a szláv népek számára az erő és a bátorság visszaszerzését, amíg 1185-ben három oláh testvér, Asen, János és Péter (Theodore ) megalapozza a második bolgár birodalmat.