Egy subglacial tó vagy subglacial tó egy tó alatt található egy gleccser , jellemzően egy jég sapka vagy jégtakaró . Számos tenger alatti tó ismert, de ezek közül messze a legnagyobb az Antarktiszon található Vostok - tó .
A jég alatt a víz folyékony marad a geotermikus fűtésnek köszönhetően, amely ellensúlyozza a jég felszínéből származó hőveszteséget. A megemelt nyomás csökkenti a jég, a víz olvadáspontját , és folyékony maradhat 0 ° C alatti hőmérsékletre . A szubglaciális tó mennyezete azon a szinten helyezkedik el, ahol a jég olvadáspontja a nyomás függvényében (maga a mélység függvénye) metszi a hőmérsékleti gradienst (a hőmérséklet változása a mélység függvényében, a felmelegedő geotermikus hatások miatt) ). A Vostok-tó esetében a tó feletti jég tehát sokkal vastagabb, mint a tó körüli jégtakaró.
Az Antarktiszon számos tenger alatti tó található; több mint száz ismert (2005-ben 145, 2009-ben több mint 400), többségüket az ICESat műholdnak köszönhetően fedezték fel .
Az első felfedezéseket radarkondicionálás során (földön vagy kis magasságban repülő repülővel) tették, hogy tanulmányozzák a kontinens domborművét. Az visszhangok feltárták a jég alatt a folyékony víz jelenlétét, amelynek sajátossága: a vízfelület nem volt vízszintes, hanem a felette lévő jégfelületével ellentétes lejtéssel rendelkezik. A szakértők ezt a hajlamot a jégtakaró súlyával magyarázzák, amely még jobban összenyomja a tavat, ha vastagabb.
A kontinens belsejében található tavak statikusak. Másrészt sok tengerparti tó jelentős változásokat tapasztal az évek során, amit az őket borító sapka magasságának növekedése vagy csökkenése bizonyít, amely néhány méter alatt tíz méterrel változhat; néhány tavat több száz kilométer hosszú alagutak kötnek össze egymással, a jég alatt.
Az első hivatalosan megnevezett Antarktisz subglacial tó 1970-ben volt, Lake Sovetskaya , a felülete 1600 km 2 . A legnagyobb antarktiszi szubjégi tó a Vostok-tó . 4000 m jég alatt helyezkedik el, 250 km hosszú és 50 km széles, a mérete hasonló az Ontario-tó méretéhez . Legfeljebb 800 m mélyen , még egy szigetet is tartalmaz a központjában.
Elején a 2013 két subglacial tavak az Antarktisz, a Vostok és a Whillans, jutottak fúrásával, illetve egy orosz csapat és az amerikai csapat. Az első elemzések a baktériumok jelenlétét mutatják, de további elemzésekre és mintákra van szükség ezen eredmények érvénytelenítéséhez vagy megerősítéséhez.
Lehetséges, hogy Európában vagy Ganimédészben , a Jupiter műholdjaiban, a jégfelszín alatt vannak a tenger alatti óceánok. Ezt a vizes réteget folyékony állapotban tartaná a Jupiter árapályereje által okozott hő .