A Jean-Jacques Rousseau által írt Levél a francia zenéről valójában a filozófus esszéje , aki szintén "középszerű zenész, kisebb teoretikus", felelős az Enciklopédia zenei cikkeinek írásáért . 1753 novemberében jelent meg a Querelle des Bouffons vége felé, és általános felháborodást váltott ki.
Ebben az írásban Rousseau nagyon elkötelezett és nagyon részleges támogatója az olasz zenének a francia zene ellen, amelyet akkor Jean-Philippe Rameau személyesített meg , akit régi személyes ellenérzés szembeállított vele. Az olasz zene felsőbbrendűségének ebben a "demonstrációjában", amelynek megalapozása az olasz nyelv kellemesebb zenei megnyilvánulásokhoz sokkal megfelelőbb jellege lenne, Rousseau összecsavarja Rameau megtanult harmóniáit, és odáig tart, hogy fenntartja, hogy a franciák a nyelv nem.a minőségi művek támogatásaként használható. Szó szerint véve érvelése előzetesen kizárja azokat az operákat , amelyek nem olasz nyelven szólnak: Mozartnak, Bizetnek, Wagnernek vagy Mussorgsky-nak csak hallgatnia kell ...
Rousseau, egy kisebb zenész, akinek Rameau többször is lekicsinylette a zenetudomány kérdését, nem fél teljesen eltérni olyan mondatokkal, amelyek a saját hiányosságait mutatják be, például:
„Ami a hamis hamisításokat, a kettős fugákat, a reverz fúgákat, az alacsony kényszereket és más nehéz hülyeségeket illeti, amelyeket a fül nem szenvedhet meg, és ez az ok nem igazolhatja, ezek nyilvánvalóan a barbárság és a rossz ízlés maradványai, amelyek nem maradhatnak meg, mint a mi portáljaink Gótikus egyházak, csak azok szégyenére, akiknek türelmük volt őket elkészíteni. "
- Jean-Jacques Rousseau
Amit Louis Laloy a következőképpen kommentál: "Genf polgára [azaz Rousseau] számára minden zene, amelyet ő maga nem írhat, gótikus ."
A levél következtetése megmagyarázza, hogy meglehetősen rossz fogadtatásban részesült:
„Azt hiszem, megmutattam, hogy a francia zenében nincs sem mérték, sem dallam, mert a nyelv nem fogékony rá; ez a francia dal nem más, mint egy folyamatos ugatás, elviselhetetlen minden tájékozatlan fül számára; hogy a harmónia nyers, kifejezéstelen, és csak egy iskolás fiú kitöltését érzi; hogy a francia airs nem airs; hogy a francia recitatív nem recitatív. Ebből arra a következtetésre jutok, hogy a franciáknak nincs zenéjük és nem is rendelkezhetnek velük, vagy ha valaha is van, akkor az nekik is rossz lesz. "
- Jean-Jacques Rousseau
Rameau 1754-ben a Observations sur notre instink pour la musique et sur son elvének kiadásával válaszolt : különösen Armide monológjának a Rousseau-val való párhuzamos vizsgálatának szentelte magát, teljesen ellentétes elemzés bemutatásával. akkor a francia zenei deklamáció egyik felülmúlhatatlan modelljének tekintették.
Rousseau meggondolta magát. Miután 1774-ben részt vett Gluck által a francia Iphigenia in Aulis című operapróbán , azt írta a zeneszerzőnek: " Hagyom Iphigenia operájának ismétlését ; Nagy örömömre szolgál! A mai napig elérted azt, amit lehetetlennek hittem ”. Néhány hónappal később Corancez szerint (aki erről a részletről a Journal de Paris- ban számol be1788 augusztus), Rousseau próbákon vett részt az Orfeo ed Euridice francia adaptációján . Azoknak, akik azt állították, hogy Glucknak hiányzik az éneklése, Rousseau így válaszolt: "Úgy látom, hogy az éneklés minden pórusból kijön". Még mindig Orpheus témában így kiáltott fel: „Mivel az ember két órán keresztül ilyen nagy örömet szerezhet, megértem, hogy az élet bármire jó lehet. "