Az Egyesült Királyságban , a főispán ( főispán és főispán az angol ) a képviselője uralkodó az egyes megyék ünnepélyes. Ez nagyrészt tiszteletbeli pozíció általában által elfoglalt nyugdíjas helyi nevezetes , egy magas rangú katonatiszt, egy szakértői vagy üzletember .
VIII . Henrik király 1540-ben nevezte ki az első főhadnagyokat, amikor a seriff katonai képességeit átadták neki. A főhadnagyok voltak felelősek a helyi milíciák megyei szintű megszervezéséért. Az első időkben ezek a kinevezések ideiglenesek voltak, és csak akkor történtek, amikor szükség volt a milícia megfelelő megszervezésére egy adott alkalomra (Skóciába vagy Franciaországba való invázió).
A főhadnagyok modern feladatai a következők:
Funkciói meglehetősen hasonlóak egy franciaországi osztály prefektuséhoz ; mint a megyében lévő szuverén képviselő, úgy a főhadnagynak is teljes politikai semlegességet kell fenntartania, és mandátuma alatt nem képviselhet politikai pártot. Ők egy életre delegáltak, de 75 éves korukban nyugdíjba vonulhatnak, és a szuverén visszavonhatja mandátumát.
Minden főhadnagyot alispán és alispán segít, akiket delegál. Az alispán a főhadnagy helyét az utóbbi távolléte, megbetegedése vagy cselekvőképtelensége esetén veszi át. A főhadnagynak harminc és negyven másodhadnagya van, a megye lakosságától függően.