Az atomrakéta , általános kifejezés, egy olyan rakéta, amelynek katonai töltete pusztító erejét nukleáris reakciókból nyeri , akár maghasadással, akár fúzióval . Ezek a tömegpusztító fegyverek használatát és ellenőrzését, amely volt és továbbra is ma, fontos szempont a nemzetközi politikában .
Ezek a tömegpusztító fegyverek két nagy családba tartoznak, amelyek általában nagyon különböző pusztító erőkkel rendelkeznek.
Az általában stratégiai fókuszú ballisztikus rakéták hasonlóak a valódi kis hordozórakéták téréhez és rendkívül fontos pusztító erővel bírnak. Méretük azonban korlátozza használatukat és korlátozza a rendelkezésre álló lőhelyeket. Rögzített szárazföldi helyekről ( rakétasilók ), mobil állomásokról ( traktor-erektor-hordozórakéták ) vagy a tengeren tengeralattjáróból induló atomrakétákat (SSBN-k) lőhetnek.
A cirkáló rakéták , amelyek gyakran nagyon hasonlóak, ha nem is azonosak a hagyományos cirkáló rakétákkal, erősebbek, "szerényebbek", és taktikai szerepük van. Számos légi, szárazföldi és tengeri vektorból levonhatók. A levegő-föld rakéták közül is meghaladják az atomfegyvereket. A hidegháború alatt sok vektorhoz adaptálták, ideértve a föld-levegő , ballisztikus, levegő-levegő , hajó- és páncéltörő rakétákat is atomfegyverekkel felfegyverezték. Nyugati országok elhagyott ilyen típusú rakéta a taktikai alkalmazása az 1980-as és 1990-es években , míg Oroszország megtartotta több ezer a 2009 .
Az egyetlen olyan ország, amelyről ismert, hogy felrobbantotta a nukleáris fegyvereket, és amelyek elismerik birtoklását, időrendi sorrendben: az Egyesült Államok , a Szovjetunió , az Egyesült Királyság , Franciaország , Kína , India , Pakisztán és Észak-Korea .
A fő atomhatalmak ma Oroszország (10 000 nukleáris robbanófej, köztük 1800 aktív) és az Egyesült Államok (8000 robbanófej, köztük 2150 aktív) maradnak .
Ezek a rakéták egy vagy több , a robbanótöltetet tartalmazó nukleáris robbanófejből (más néven nukleáris robbanófejből ) állnak. Ezek lehetnek atombombák vagy hidrogénbombák . A nukleáris ballisztikus rakétáknak több feje lehet : miután a rakéta megérkezett az űr ballisztikai szakaszába, a különböző fejek a saját pályájuk felé orientálódnak, és elkülönülnek, mielőtt belépnének a légkörbe. A tehetetlenségükre való leszállással fogják megütni a célpontjukat.