Az Y neuropeptid ( NPY ) az azonos nevű Y neuropeptidek családjának része, amelyek ebben a családban az NPY mellett az Y polipeptidet (PYY) és a hasnyálmirigy polipeptidet (PP) tartalmazzák. Ezek peptid neurotranszmitterek, amelyek részt vesznek az élelmiszer-bevitel, a szexuális funkciók, a testhőmérséklet, a vérnyomás szabályozásában stb.
Az Y neuropeptidet Tatemoto fedezte fel 1982-ben. 36 aminosavból áll, ezek az állatvilágban erősen konzerváltak: egyetlen aminosavban különbség figyelhető meg az NPY csirke és a férfié között. Az NPY a központi és a perifériás idegrendszer idegsejtjeiben, a vérben és számos szerv perivaszkuláris idegfonatában található. A szimpatikus és a paraszimpatikus rendszerben egyaránt lokalizálódik . Az NPY sok metabotrop receptorral rendelkezik, mint például Y1, 2, 4, 5 és 6. Ezek mind [receptorok egy Gi típusú fehérjéhez kapcsolódnak, ami az intracelluláris cAMP szintjének csökkenéséhez vezet. Agyi szinten szintetizálódik a hipotalamusz íves magjában .
Az Y neuropeptid erőteljes orexigén , vagyis serkenti a táplálékfelvételt: az inzulin növekedése a vérben a fehér zsírszövet zsírosodásának növekedéséhez vezet, ami ezután serkenti a leptin szekrécióját . Ez a növekedés a hipotalamuszra hat az NPY termelésének gátlásával, ezáltal az egyén táplálékfelvételének gátlásához. Ezzel szemben a vérben a leptin és az inzulin szintjének csökkenése megállítja ezt a gátlást a hipotalamuszon, az NPY ekkor szekretálódik, és serkenti az ételbevitelt.
A táplálékbevitel, majd az emésztés, felszívódás, feldolgozás és az élelmiszer megnövekedett sejttevékenységet eredményez. Ez a növekedés aztán a test hőtermelését és a testhőmérséklet emelkedését okozza: termogenezist . Ezt befolyásolja a bevitt ételek jellege és azok energiafogyasztása.
Ennek oka általában a túlzott táplálékfelvétel. Az elhízott alanyoknál azonban magas NPY-szint figyelhető meg, ami a táplálékbevitel növekedésével és az inzulin túlzott szekréciójával jár együtt, a magas fokú zsírosodás ellenére. Az NPY ezen feleslegének két eredete lehet: vagy a zsírszövet nem választja ki a leptint (gátolja az NPY szekrécióját), vagy pedig az íves mag receptorai érzéketlenek a leptinre, például e receptorok mutációját követően. De az NPY szerepe az elhízásban nemcsak a bevitt mennyiségek növekedésének tudható be. Valójában úgy tűnik, hogy hormonális változásokat generál, ami megnöveli az inzulin, az acetilkolin és a kortikoszteron szintjét a vérben, elősegítve ezzel a tápanyagok tárolását és az inzulinrezisztenciát az izmok szintjén. Az adrenalectomia szintén kapcsolatot tudott teremteni az NPY központi hatása és a glükokortikoidok között. Ezek hiányában az NPY elveszítené hatásait. Így odáig juthatnánk, hogy a glükokortikoidokra ható stressz elősegíti a súlygyarapodást és a metabolikus szindróma kialakulását .
Az antidepresszánsokkal végzett kezelést követően az agyban az NPY növekedését figyeltük meg. Alacsonyabb NPY-szintet találtak az öngyilkosságot elkövetők agyában és cerebrospinalis folyadékában is. Ezenkívül az NPY injekciója az amygdalába szorongásoldó hatást vált ki patkányokban (kényszerúszási teszt segítségével mérve). Az NPY ezért szintén szorongásoldó.
A szívben kifejtett hatása miatt az NPY beavatkozhat olyan kórképekbe, mint az elsődleges magas vérnyomás, és így részben felelős a szívizominfarktusért, mivel a koszorúerek összehúzódását okozza. Ez az oka annak, hogy az Y1 antagonista hasznos lehet a szívinfarktus kezelésében, és ezért a gyógyszeripar élénk érdeklődést mutat az Y receptorok iránt.
Az Y neuropeptid a noradrenalin mellett lokalizálódik a szimpatikus idegrendszerben, tehát erős érszűkítő, de a preszinaptikus receptorokra (Y2) hatva gátolja a parasimpatikus neurotranszmitterek (acetilkolin és a bél vasoaktív peptid ) felszabadulását is . Emiatt emésztőrendszeri szekréciós hatással is rendelkezik, blokkolva a bél vazoaktív peptidjét .
A memorizálási folyamatot az NPY is megkönnyítené az Y2 vevőknek köszönhetően. Ha agonistát fejlesztenének ki, akkor segíthet az Alzheimer-kór kezelésében.
Az NPY-t számos patológiában, például a szénanáthában, szereplőként azonosították. Valójában egy kísérlet kimutatta, hogy az NPY értágító hatásának köszönhetően csökkentheti bizonyos tüneteket. NPY előkezelést hajtottunk végre, amelyet egy allergén beadása követett. A kapott eredmények azt mutatják, hogy az NPY csökkenti az orrdugulást és a rhinorrhoea-t, de nem vesz részt az endonasalis viszketésben és a tüsszögések számában.