A kifejezés neuszton használt limnológia és oceanográfia jelöli az összes mikroorganizmust a felülethez kötve a víz, vagyis a víz-atmoszférában interfész .
Az ókori görög radikális neust- felépítéséből , amely megfelel az "úszás" vagy "lebegés" gondolatának, magát a "neuston" kifejezést Einar Christian Leonard Naumann (1891–1934) limnológus vezette be 1917-ben . Az eredeti meghatározásban csak a felületi fólia felületi feszültségével érintkező organizmusokat vették figyelembe , függetlenül attól, hogy azok fent vagy alatta vannak-e; a kifejezés csak később szélesedett és nem diverzifikálódott.
A vízi élőlények ezen kategóriáját azóta több alkategóriára osztották fel, amelyek meghatározása szerzőnként és tudományterületenként eltérő lehet. Különösen a felhasználások gyakran különböznek a limnológia ( édesvíz ) és az óceánográfia között .
Az első alosztály az élőlények magához a felülethez viszonyított helyzetére összpontosított. Tehát az épineuston megfelel azoknak, amelyek a felszín felett élnek, a hyponeuston azokra utal, amelyek a folyékony elem felszíni rétegét foglalják el, közvetlenül a felszín alatt. A sokkal ritkább supraneuston kifejezést gyakran az epineuston szinonimájaként használják, különösen a hidrobiológiában; de a tengerbiológusoknál, és különösen a mikrobiológusoknál , kapcsolatba hozható a felszíni fóliában élő mikroorganizmus- közösségekkel . A antonima van infraneuston .
Egy másik fontos kategória, a pleuston , definícióját tekintve nem általánosan elfogadott . A kifejezés a görög pleust gyökérből épül fel, ami navigálást, lebegést jelent. A tengeri környezetben szinte mindig azokra az élőlényekre vonatkozik, amelyek a felszínen úsznak és amelyek mozgása passzív, vagyis áramlások vagy szelek irányítják őket. Az ilyen életmódhoz tökéletesen alkalmazkodó víziállatok egész közösségének vannak úszói, amelyek ki tudnak emelkedni a felszínről és vitorlaként működhetnek .
Sok limnológus számára a neuston csak a felszínhez kötött organizmusok kis, sőt mikroszkópos részét képviseli, míg a pleuston nagy organizmusoknak felel meg. Egy másik méret-alapú osztályozás megkülönbözteti a piconeuston , amely lehet kisebb, mint 2 um a mérete , a microneuston és macroneuston néhány képviselője, amelyek lehetnek egy méter és egy nagyobb.
Neustont az azt alkotó organizmusok típusa alapján is kategorizálhatjuk. Beszélhetünk tehát bakterioneustonról , a neuston, phytoneuston (növények), zooneuston (állatok) és ichthyoneuston (halak) baktériumos frakcióiról .
Mivel az óceáni és a kontinentális vizek felszínének felel meg, a neustoni tartomány a világ felszínének több mint 70% -át foglalja el, és biológiai sokféleségét valószínűleg fajok ezreiben számolják. Az élőlények legtöbb csoportja ott képviselteti magát, legalábbis életciklusuk bizonyos szakaszaiban. Valójában nem szükséges, hogy egy organizmus a felszín közelében állandóan éljen, hogy ennek az ökoszisztémának a részét képezzék. Sok pelagikus organizmus valóban képes a teljes víz és a felszín közötti ingázásra, és jelentős számú pelagikus és bentos faj fejlődése fázisokon (peték, lárvák ) megy keresztül, amelyek a felszíni víztestekben játszódnak le.
Alister Hardy tengerbiológus a neustoni nagy közönséges víziállatok egy részét a " kék flotta " néven írta le , amelyek főleg velellát ( Velella velella ), porpitist ( Porpita porpita ) és fizáliát ( Physalia physalis ), valamint a kapcsolódó állatvilágot tartalmazzák.
A Glaucus atlanticus , a fizalisok nagyon speciális ragadozója, amely csatlakozik iskoláikhoz.
A Janthina janthina buborékkal úszik a Physalia között
A jól dokumentált szépségű „kék flottillát” Jules Michelet író örökítette meg :
„[A medúza] a fizalia , annak rokona ellentéte . A víz felett csak egy kis léggömb, egy elsüllyedhetetlen hólyag van, és végtelenül hosszú, húsz láb vagy annál hosszabb csápjai vannak az alján, amelyek biztosítják róla, hogy elsöprik a tengert, ütik a halakat torporral, eljuttatják neki . Könnyű és gondtalan, felfújva gyöngyházgömbjét, kékkel vagy lilával árnyalva, nagy baljós azúrkék haján át egy finom mérget dob, amelynek kisülése villámlik.
Kevésbé félelmetes, a vélellek sem pusztulhatnak el. Tutaj formájúak; kis szervezetük már kissé szilárd; tudják, hogyan kell kormányozni, a ferde vitorlát a szél felé fordítani. A porpiták , amelyek csak virágnak, százszorszépnek tűnnek, könnyűek számukra; haláluk után is lebegnek. Ugyanez a helyzet a sok fantasztikus és szinte légi lénnyel, arany harangokkal rendelkező füzérekkel vagy rózsabimbók (füzofór, stephanomia stb.) Koszorúival, a Vénusz égszínkék övével . Mindez legyőzhetetlenül úszik és úszik, csak a szárazföldet félti, a tengerre, a nagy tengerbe hajózik, és olyan erőszakos, hogy úgy tűnik, mindig ott találja meg üdvösségét. A portások és a velellák annyira keveset tartanak az óceántól, hogy mindig képesek lebegni, igyekeznek elsüllyedni, és amint rossz az idő, elbújnak a mélybe. "
- Jules Michelet , „Fille des mers”, La Mer (1861).