A tengerszint a tenger felszínének átlagos magassága, a kellően stabil alapvonalhoz viszonyítva.
Az átlagos tengerszint közvetlen mérését nehéz elvégezni, a műholdas magasságmérés mindazonáltal lehetővé teszi a tenger magasságának a földi referenciakerettel ( geoid vagy geodéziai rendszer ) való összekapcsolását . Meg lehet mérni az átlagszint változását is az idő függvényében. Ez a változat különösen a globális felmelegedés jelzésére szolgál . Az átlagos szint változásainak közvetlen mérése azonban nem lehetséges. Valójában sok zavarás befolyásolja a méréseket, különösen fontossági sorrendjükben az árapály , a légköri nyomás , a duzzadás stb.
Ezekről a zavarokról azt mondják, hogy nagy frekvenciák, mert az aláírásuk gyors az idő múlásával: néhány másodperc a hullámokra és néhány óra vagy nap az árapályra .
Az átlag szintjének időbeli változásának becsléséhez le kell vonni ezeket a zavarokat. Az átlagos szint változása nagyon lassú, ezért alacsony frekvenciájú. Így elegendő az aluláteresztő szűrőnek nevezett matematikai függvényt alkalmazni ( dagálymérővel rögzítve ) . Ennek a funkciónak az a jellemzője, hogy csak egy jel alacsony frekvenciáit tartja meg. Így a zavarokat kiküszöbölik a jelből. Ennek a szűrőnek az alkalmazásához azonban kiváló minőségű és hosszú időtartamú (minimum 1 év) felvétel szükséges.
Szükség van továbbá a helyben végzett mérések összehasonlítására és integrálására egy közös globális referenciarendszerbe.
A kutatás a múltbeli tengerszint-változások retrospektív mérésével is érdekelt . A vizsgálatok erre különféle geológiai és paleokörnyezeti indexeken alapulnak (kövületek, beleértve a foraminiferákat , izotópos elemzések, a felszín alatti hőmérsékletek és sótartalom értékelése stb.).
A tengerszint magasságának mérése azonnal felveti egy referenciapont problémáját, vagyis egy olyan pontot, amelyet feltételezhetően rögzítettek, és amely a mérések kiindulópontjaként szolgál.
Ennek a pontnak a pontos helye egy geodéziai referenciarendszer meghatározásához kapcsolódik, egy olyan pontkészlethez , amelynek koordinátái ismertek. Számos ilyen típusú rendszer létezik együtt; A Franciaországban , a National Institute of Geographic és erdészeti információs célokra, többek között, a geodéziai hálózat területére kiterjedő, az ország, amelynek a magassága eredete határozza meg árapály szelvény található Marseille: meghatározni a tengerszint felett egy másik helyen, jól látható szárazföldről, akkor szintezéssel végezhető .
A nyílt tengeren egy modern meghatározás referenciageoidot használ , egy olyan felszínt, amely a földgömböt oly módon takarja, hogy a Föld gravitációja mindig merőleges rá minden ponton. Külső erők hiányában a tengerszint egybeesik ezzel a geoiddal, mivel ez a Föld gravitációs mezejének ekvipotenciális felülete lenne . A valóságban a nyomás, a hőmérséklet, a sótartalom és a tengeri áramlások különbségei azt jelentik, hogy még hosszú távú átlagban sem ez a helyzet: globális méretekben a tengerszint nem. Ezért nem állandó, és az eltérések elérik a ± 2 m a referencia geoid vonatkozásában. Például a Csendes-óceán szintje a Panama-csatorna egyik végén 20 cm-rel magasabb, mint az Atlanti-óceán másik végén.
A referencia geoid összetett felület. A probléma leegyszerűsítése érdekében gyakran használunk referencia ellipszoidot ( WGS 84 ), amelyet könnyebb modellezni. Másrészt az így létrejövő tengerszint sokkal jobban változik, a gravitációs anomáliák miatt mintegy száz méterre képes elmozdulni a referencia ellipszoidtól.
A tengerszint az évek során többé-kevésbé gyorsan változott.
Az utolsó minimum 20 000 évvel ezelőtti dátum, a tengerszint valamivel több mint 100 m-rel alacsonyabb volt, mint ma. Ennek ellenére a tengerszint a jelek szerint ma az egyik legalacsonyabb szint az elmúlt több száz millió évben.
Rezgései több tényezőnek tulajdoníthatók, különös tekintettel a tengerszint abszolút változásaira (a tengervíz hőtágulása , a jegesedés és a gerincek fokozott aktivitása miatti eustatizmus ), a kontinensek szintjének abszolút változásaira ( izosztázia , süllyedés , tektonika , visszajátszás) a hibák ).
Megjegyzendő azonban, hogy az úszó jégnek ( jéghegyek , sarkvidéki fagyjég ) Archimedes elvéből fakadóan nincs hatása a tengerszintre .
A magasabb tengerszint, például a flandriai vétek idején , megmagyarázza a felfüggesztett strandok, a jelenlegi tengerszint feletti fosszilis strandok kialakulását .
A következő ütemezés megkísérli összefoglalni a tengerszint változását az elmúlt 30 000 évben és annak következményeit a földrajzra (főleg európai). Az elmúlt 10 000 évben a tengerszint emelkedése évente átlagosan 65 cm volt.
Között 1993. január és 2012. április, az átlagos tengerszint emelkedését a gleccser utáni visszapattanás utáni korrekció alkalmazását követően évi 3,11 mm- re becsülik .
Ez a CLS / CNES / LEGOS által létrehozott mérés a TOPEX / Poseidon és Jason magasságmérő műholdak küldetésén alapszik (1. és 2.).
Az ERS (1 és 2) és az ENVISAT küldetésének mérései összehasonlításként szolgálnak a lehetséges korrekciókhoz.
Az előrejelzések szerint a XXI . Század végére 11–77 centiméteres tengerszint emelkedik, de D r Hansen és 16 további glaciológus új tanulmánya2015. május10 évente megduplázza a jégtömegek olvadását, ami 40 méteren belül több méteres növekedést eredményezne. Ha az antarktiszi kontinensen az összes jég megolvad, a tengerszint 70 métert emelkedne. Ha a grönlandi jég megolvad, ez további 7 métert jelentene.
A geológiai archívumok multidiszciplináris vizsgálata a Science folyóiratban jelent meg2015. július azt mutatja, hogy az utolsó interglaciális időszakokban a sarki zónákban a jelenleg megfigyeltekhez hasonló néhány fokos felmelegedés az óceán szintjének több mint 6 méteres emelkedéséhez vezetett.