A balti államok náci Németország általi megszállására a Barbarossa hadművelet során került sor 1941 és 1944 között. Kezdetben sok észt , lett és litván a németeket a Szovjetunió felszabadítójának tekintette .
A németek beleegyeztek abba, hogy a balti államokat - Litvánia kivételével (amelyet később Lengyelország olajgazdag régióiért cserébe engedtek át) - az 1939-es német-szovjet paktumban a szovjet hatáskör alá vonják . A németek, nem aggódva a balti államok sorsa miatt, kezdeményezték a német-balti államok kiürítését . Október és1939 december, a németek Észtországból 13 700 és Lettországból 52 583 embert evakuáltak, akiket a náci Németországba beépített lengyel területekre telepítettek át . A következő nyáron a szovjetek illegálisan elfoglalták és annektálták mindhárom államot . A1941. június 22, A németek végzett Operation Barbarossa . A szovjetek röviddel azelőtt végrehajtották a szovjetizációt , ideértve az első tömeges deportálást isJúnius 14 (nyolc nappal korábban) a litván határok német fegyveres erők általi átlépését a lakosság lelkesen fogadta.
Litvániában a háború első napján lázadás (júniusi felkelés) robbant ki, és ideiglenes kormányt hoztak létre. Ahogy Riga és Tallinn közeledett , a német hadsereg megpróbálta helyreállítani a nemzeti kormányok. A lakosság reményei szerint a németek visszaállítják a Balti-tenger függetlenségét. Ezek a politikai remények gyorsan elpárolgottak, és a balti együttműködés hirtelen visszaesett. A helyi lakosság egyre nagyobb hányada fordult a náci rezsim ellen, amikor Németország átalakította a balti államokat - az 1939-ben Nagy-Németországhoz csatolt Memel (Klaipėda) régió kivételével - és Fehéroroszország nagy részét . A Reichskommissariat Ostland gyarmat, amelyben a négy uralkodó nemzetiségnek alig volt szerepe a kormányzásban. Hinrich Lohse , német náci politikus, volt Reichskommissar amíg a menekülés az előrenyomuló Vörös Hadsereg 1944-ben továbbá a náci Németország elutasította a újbóli létrehozása a balti államok, bármilyen formában, az utóbbi egyoldalúan nyilvánította magát jogutódja a három balti ország, valamint a Szovjetunió, amely várhatóan összeomlott a német invázió miatt.
A németek azonnal elindították a zsidóellenes üldöztetést azáltal, hogy bevetették mobil halálosztagait, az Einsatzgruppen-t . A balti nép többi tagját a nácik "haldokló fajnak" tekintették, amelyet "dinamikusabb néppel kellett helyettesíteni", vagyis etnikai németekkel. A keleten meghódított területek gyarmatosítására vonatkozó, a Generalplan Ost néven ismert fő náci terv a balti államok területeinek őslakosainak mintegy kétharmadának blokkból történő kitoloncolását szorgalmazta német győzelem esetén. A fennmaradó harmadot vagy in situ kellett kiirtani , rabszolgaságként használni , vagy pedig németül kell tenni, ha kellően „ árjainak ” tekintik , míg a német telepesek százezreit a meghódított területekre kellett volna áthelyezni. Szerint Adolf Hitler , konferencián tartott1941. július 16, a balti államokat a lehető leghamarabb csatolni kellett Németországhoz, és néhány náci ideológus javasolta Észtország átnevezését Peipszlandnak , Lettországot pedig Dünalandnak, és integrálását német tartományoknak. A háború alatt a náci fajpolitika fő irányvonala a zsidók ellen irányult, nem annyira a balti többségű népekkel szemben.
A háború vége felé, miután a háború kimenetelét megpecsételték, sok balt és észt csatlakozott a németekhez. Abban reménykedtek, hogy egy ilyen háború folytatásával a balti országok képesek lesznek nyugati támogatást vonzani a Szovjetuniótól való függetlenség ügyéhez. Lettországban megalakult a földalatti lett Nationalist Központi Tanács1943. augusztus 13. Hasonló testület, a Litván Felszabadítás Legfelsõbb Bizottsága jött létre1943. november 25. A1944. március 23, megalakult az Észt Köztársaság Földalatti Nemzeti Bizottsága.
A náci Németország inváziója után a Szovjetunióba a 1941. június 22, a Wehrmacht júliusban érte el Észtországot .
Bár kezdetben a németeket a Szovjetunió felszabadítóinak és az elnyomásainak tekintették a legtöbb észtben, akik az ország függetlenségének helyreállításában reménykedtek, a lakosság hamar rájött, hogy nem csupán egy újabb megszálló hatalomról van szó. A németek az országot a háborús erőfeszítések miatt kizsákmányolták és végrehajtották a holokausztot . Észtország beépült a német Ostland tartományba . Ez megakadályozta, hogy sok észt a nácik mellé álljon a finn hadsereg csatlakozásához a Szovjetunió elleni harcra. A finn 200 gyalogezred ( soomepoisid - "Finnország fiúi ") észt önkéntesekből alakult Finnországban. 70.000 észtek vettek be a német fegyveres erők (beleértve a 20 -én SS Division ). Legtöbben 1944-ben csatlakoztak, amikor a Vörös Hadsereg új Észtországba történő inváziójának veszélye fenyegetetté vált, és egyértelmű volt, hogy Németország nem nyeri meg a háborút.
Ban ben 1944. január, a frontot a Vörös Hadsereg szinte a régi észt határig tolta vissza. Narvát kiürítették. Jüri Uluots , az Észt Köztársaság utolsó törvényes miniszterelnöke (Észtország alkotmánya szerint) a Szovjetunióban történt 1940-es bukása előtt, magánállampolgárként rádióközleményt adott át, amely valamennyi munkaképes férfit meghívta 1904 és 1923 között. hogy katonai szolgálatra jelentkezzen. (Ezt megelőzően Uluots ellenezte az észt mozgósítást.) A felhívás országszerte támogatást nyújtott: 38 000 önkéntes blokkolta a regisztrációs központokat. Több ezer észt, akik csatlakoztak a finn hadsereghez, visszatértek a Finn- öböl túloldalára , hogy csatlakozzanak az újonnan megalakult Területi Védelmi Erőkhöz, amelynek feladata Észtország megvédése a szovjet előrelépés ellen. Egy ilyen háború megkötésének reményével Észtország képes lett volna vonzani a Nyugat támogatását Észtország Szovjetuniótól való függetlenségének ügyéhez, és ezáltal sikerrel járni.
A 1941. július 10, a német fegyveres erők elfoglalták Lettország teljes területét . Lettország Lettország általános tartományaként ( Generalbezirk Latland ) a náci Németország Ostland Reichskommissariatjának része lett . Aki nem engedelmeskedett a német megszállási rendszernek vagy együttműködött a szovjet rezsimmel, megölték vagy koncentrációs táborokba küldték .
Közvetlenül a német hatóság telepítése után 1941. július), a zsidó és cigány lakosság felszámolásának folyamata megkezdődött, számos gyilkossággal Rumbulában . A gyilkosságokat Einsatzgruppe A , a Wehrmacht és a tengerészgyalogosok ( Liepāja ), valamint lett munkatársak követték el , köztük a hírhedt Sonderkommando Arajs (vagy Arajs Kommando ) 500-1500 tagja , akik egymaga meggyilkoltak mintegy 26 000 zsidót és 2000 vagy több lett SD tag . 1941 végére szinte az egész zsidó lakosságot kiirtották . Ezenkívül mintegy 25 000 zsidót deportáltak Németországból, Ausztriából és a mai Csehországból, akik közül mintegy 20 000-et meggyilkoltak.
A lett lakosság nemcsak a harctéren pusztul el. A náci megszállás éveiben különleges kampányokkal 18 000 lett, mintegy 70 000 zsidó és 2000 cigány pusztult el, összesen mintegy 90 000 ember. A lettek közöttük többnyire civilek voltak, akiknek politikai meggyőződése elfogadhatatlan a német megszálló haderő számára. A zsidó és cigány civileket a náci Németország fajpolitikájának eredményeként megszüntették. Az üldözéseket főként speciális német egységek ( Einsatzgruppe A , Sicherheitsdienst vagy SD) és rendőri egységek hajtották végre . A német megszállási rezsim megpróbálta bevonni a helyi lakosságot háborús bűnökbe. Így lett lett önvédelmi egységek, biztonsági rendőrségi egységek és SD segédegységek jöttek létre, amelyekben önkéntesek voltak, akik a terrorhadjárat egy részét vezették.
1943-ban és 1944 - ben lett önkéntesekből a Waffen-SS két hadosztálya alakult a Vörös Hadsereg elleni harcra .
A lettek nagy része ellenállt a német megszállásnak. A lett ellenállási mozgalmat megosztották a lett Központi Tanács alatt álló függetlenségpárti egységek és a moszkvai Partizánmozgalom Központi Törzs alatt álló szovjet partizán egységek között. Parancsnokuk volt Lett Arturs Sproģis (in) .
Litvánia náci Németország általi megszállása a Szovjetunió német inváziójának kezdetétől a Memel-csata végéig tartó időszakra utal (1941. június 22 nál nél 1945. január 28). Eleinte a németeket is "felszabadítóként" fogadták az elnyomó szovjet rendszer részéről. A litvánok függetlenségük visszaszerzésének vagy legalább autonómia megszerzésének reményében megszervezték ideiglenes kormányukat .