A távközlési szolgáltató távközlési szolgáltatásokat nyújtó szervezet. Ez általában egy legalább egy nyitott kommunikációs hálózathoz (például: kapcsolt hálózat, Internet ) való kapcsolódást jelent, de a hálózat önellátó lehet.
A valóságban ezek a határok néha csekélyek:
A konvergencia egyesíti a távközlési szolgáltatók és más szolgáltatók (pl. Audiovizuális szolgáltatók ) vagy a hálózat (pl . Kábelszolgáltatók ) szakmáit .
Meg kell különböztetni a kiadott engedélyeket. A szolgáltatást akkor működtetik, amikor az egy jogi keret része. Az engedély pontosan meghatározza a körzetet, valamint a jogokat és kötelezettségeket. Így az Európai Unió a 2002/19 / EK irányelvben meghatározza a 2002. március 7, az elektronikus hírközlési szolgáltató, mint "olyan társaság, amely nyilvános hírközlő hálózatot vagy kapcsolódó erőforrást biztosít vagy felhatalmazást kap".
Ezeket a távközlési engedélyeket olyan szabályozó hatóságok adják ki, amelyek különleges célú szervezetek vagy kormányok lehetnek. Például Franciaországban az elektronikus hírközlési szolgáltatók regisztrálnak az ARCEP-nél . A francia jog megkülönbözteti a szolgáltatót a Société de Commercialization de Services-től (SCS) is. Amíg az üzemeltető kezeli a szolgáltatásokat, az SCS az ügyfeleket a nevében és az elosztó hálózatban kezeli. Az SCS az MVNO-val ellentétben nem módosíthatja a tényleges üzemeltető szolgáltatásait.