Fejletlen országról és fejletlen országról beszélünk, amikor az egészségügyi és gazdasági helyzet nagyon rossz. Az elmaradott ország kifejezést már nem nagyon használják, inkább a fejlődő ország vagy a fejlődő ország semlegesebb kifejezést részesítjük előnyben . A legszegényebb országok a legkevésbé fejlett országok .
A koncepció a második világháború után született . A 1949. január 20Az ő beszéde az állam az Unió , az elnök az Egyesült Államok Harry Truman használt először a „fejletlen” ( fejletlen )
„Merész új programot kell indítanunk, amely tudományos fejlődésünk és ipari fejlődésünk előnyeit az elmaradott régiók fejlődésének és növekedésének szolgálatába állítja. A világon az emberek több mint fele szegénységgel határos körülmények között él. Nincs elég enniük. A betegség áldozatai. Szegénységük hátrányt és veszélyt jelent mind számukra, mind a legvirágzóbb régiók számára ”.Angolul :
„ Merész új programot kell indítanunk a tudományos fejlődés és az ipari fejlődés előnyeinek elérhetővé tétele érdekében az elmaradott területek javítása és növekedése érdekében. A világ népének több mint fele olyan körülmények között él, amely megközelíti a nyomorúságot. Ételük nem megfelelő. A betegség áldozatai. Gazdasági életük primitív és stagnál. Szegénységük hátrány és fenyegetés mind számukra, mind a prosperálóbb területekre nézve ”.A második világháború után a Nyugat rájön az emberiség több mint kétharmadának hatalmas nyomorúságára. A gazdag országok arról álmodoznak, vagy legalábbis ambíciót mutatnak, hogy az elmaradott országokat kiszabadítsák ebből a nyomorúságból. Az északi országok befolyása is rendkívül erős a volt gyarmatosított országokra.
Az elmaradottság fogalma régóta része az Egyesült Államok külpolitikájának , amely a déli országoknak nyújtott nyugati segítséget akarta elfogadni, hogy ellensúlyozza a kommunista megoldás ezekben az országokban gyakorolt befolyását .
Az elmaradottság fogalma a világ ökonometriai elképzelésének diadalát is jelenti, ahol az országokat már nem kulturális, társadalmi és emberi jellemzőik, hanem az egy főre jutó bruttó nemzeti termék alapján osztályozzák . Az 1990-es évektől és a fenntartható fejlődési követelmények megjelenésétől kezdve ez a jövőkép kérdésessé vált, és a GNP vagy a GDP kiszámításához kapcsolódó tisztán számviteli kritériumokat ma sok szakértő kritizálja (lásd: A GDP korlátai és meghatározása hibái ). Ma inkább az emberi fejlődés mutatóját alkalmazzuk az országok közötti fejlettségi szintbeli különbségek figyelembevételére.
A fejletlen országok, amelyek a "jó" gazdasági fejlődés módszereit (jó kormányzás , gazdasági liberalizmus (?) (Például a tulajdonhoz való jog tiszteletben tartása) stb.) Alkalmazzák, javítják helyzetüket, és feltörekvő országokká válhatnak (több ázsiai ország esete) ), majd a fejlett országok ( Dél-Korea esete , amely fejletlen országból nagyon fejlett országgá vált).
Az Egyesült Nemzetek Fejlesztési Programja (UNDP) az Egyesült Nemzetek égisze alatt koordinálja az elmaradott országok gazdasági fejlesztése érdekében tett erőfeszítéseket. Az UNDP elindította a millenniumi fejlesztési célokat , amelyeket minden tagállam megerősített.
Ez az elképzelés alakult ki a szereplők terén felé fogalma maldevelopment , amely elvonatkoztat magát hajlamait politikai befolyás és tisztán gazdasági elképzelés, hogy megpróbálja megérteni az eredetét a különbség a az északi országok és azok a Délre . Bár ezek a pontatlan földrajzi nevek, amelyeket az alter-globalizációs aktivisták gyakran használnak , olyan konnotációval bírnak, amely rasszistának tűnhet .