A római közigazgatásban egy vámszedő (a latin publicanusból ) üzletember volt, általában a lovas rendhez tartozó üzletember , aki a polgári hatósággal kötött szerződés alapján felhatalmazást kapott adók beszedésére a nevében. Nyereségszerû civil társadalmakat hoztak létre , amelyek az állammal kötött szerzõdéseknek megfelelõen beavatkoztak az ókori Róma gazdasági és pénzügyi területeire .
Bizonyíték, hogy létezik a vámszedõknek vannak a III th században ie. Kr. U. , Bár általánosan egyetértés van abban, hogy a római történelemben sokkal korábban léteztek. A legrégebbi idézet Kr.e. 215-ből származik. Kr. U., A római szenátus által a spanyolországi hadseregbe beavatkozó hadseregnek szánt flotta felszerelésének megítélése során . Három, összesen 19 embert tömörítő vállalat vesz részt ebben a szerződésben. A II e és én st század ie. Kr. U. , A szövegek számos vámszedő társaságot említenek a római földrajzi körzetben: Olaszországban a szilai erdőből származó szurok kiaknázására, vasbányák, sóművek kiaknázására , Aquileia , Szicília , Szardínia kikötői adóira szolgáló társaságok saltworks, Achaia , Afrika a vectigal adó beszedésére , Ázsia , Cilicia és Bithynia , idézi Cicero , Spanyolországban a Cicero és Vitruvius által említett cinabár kiaknázására .
A vámszedők részesültek a közbeszerzési szerződésekből, amelyekkel ellássák a római hadsereget , irányították a kikötői adók beszedését ( portorium ) és felügyelték az állami építési projekteket. Adószedőként is gyakorolták a Köztársaságot (majd később a Birodalmat ), szolgáltatásaikat felajánlva a római szenátusnak , hogy szerezzenek szerződéseket a különféle adók beszedésére.
Előlegezniük kell a beszedendő összegeket, és vissza kell szerezniük pénzeszközeiket és jutalékukat, amelyek az ókori szerzők szerint jelentősek lehetnek. "Főiskolákon" szerveződtek, és az összegyűjtött pénz mennyisége miatt hatalmas megrendelést jelentettek. Ez a funkció nem volt összeegyeztethető a szenátor méltóságával , de a lovas rend (lovagok) gyakorolhatta. A bérleti szerződéseket a cenzorok öt évre kötötték velük .
Uzsorás gyakorlataikat (45% -os kamatláb) Lucullus és Gabinius felmondják .
A Birodalom alatt tevékenységük fokozatosan csökkent, és átadta helyét az adók közvetlen beszedésének a cenzorok, ügyészek és quaestorok részéről . Julius Caesar ezt a reformot az Ázsia bérleti díjának csökkentésével kezdi .
Az adószedőket általában a tartományok lakói tekintik adószedőknek . Azonban a közszolgáltatásokban, különösen az építési projektekben, továbbra is jelentős a befolyásuk. A császári közigazgatás növekedésével e téren betöltött szerepük, valamint általában véve fontosságuk gyorsan csökkent.
A négy kánoni evangélium vámosai beosztott alkalmazottak a "nagy gyűjtők" szolgálatában. Csak Zakkeust , az Lk 19: 1–9-ben, mutatják be „fő adószedőként” („és gazdag volt” - teszi hozzá Lukács ). Népszerűtlenségük általános, nemcsak azért, mert magát a hivatalt a nyilvánosság általánosan elkeseríti, hanem azért is, mert a pogány megszállók ügynökeiként tekintenek rájuk.
Így van ez az Újszövetségben is : megvetik és gyakran társítják őket a bűnösökhöz (Mt 9:11). Jézus hozzáállása sokkolja az önigazokat. Vegyül az adószedőkkel, vállalja, hogy együtt eszik velük (Mk 2: 13-22, Mt 9: 9-13, Lk 15: 1-2), és egyiküket közeli tanítványnak hívja: Mátét . A Törvény szigorú betartóinak Jézus példát ad egy adószedőre (vö . A farizeusról és a vámszedőről szóló példabeszédet , Lk 18: 9–14). Kijelenti: "Az adószedők és a paráznák elmennek előttetek a Királyságba" (Mt 21:31).